Une foire au cannabis en Afrique du Sud

Bienvenue à la foire au cannabis : de l’huile médicale aux kits de culture, des professionnels de la marijuana exposent leur produits en Afrique du Sud pour la première fois depuis la légalisation de sa consommation privée et personnelle, attirant un nouveau type de clients.

Il y a du cannabis un peu partout, sous toutes ses formes, sur les stands de Cannabis Expo à Pretoria. La règle ? On expose, on regarde, mais on ne fume pas. De quoi néanmoins appâter des centaines de personnes, producteurs, fabricants, distillateurs, brasseurs, vendeurs ou simples consommateurs. « C’est une immense opportunité, je ne pense pas que les gens réalisent à quel point ! » se réjouit Steve Carver, responsable de U Can Grow Africa, qui sous-loue des pans de terre pour la culture de cannabis.

« Si l’on regarde le marché, ce qu’il se passe aux États-Unis ou au Canada, c’est énorme ». Les bénéfices tirés des produits fabriqués avec du cannabis sont « incroyables », assure également Sifiso Pretorius, qui détient une licence pour cultiver de la marijuana. « C’est une industrie principalement basée sur l’exportation, en dollars : le potentiel est énorme ».

Huiles médicales, friandises pour chien, habits en fil de chanvre, vaporisateurs, boissons énergétiques, casquettes, tatouages et conseils personnalisés: les visiteurs ont découvert tout un monde de produits et services dérivés du cannabis venant du sud de l’Afrique. Y compris le kit de culture à domicile qui contient le nécessaire pour faire pousser sa propre herbe – thermomètre, lampe, sablier, produits chimiques et instructions.

Des emplois espérés

La Cour constitutionnelle a légalisé en septembre la consommation du cannabis à usage personnel, épilogue judiciaire d’un dossier qui suscite la polémique depuis des années dans ce pays comme dans le reste du monde. Le Luxembourg, par exemple, a tout récemment annoncé la légalisation prochaine non sans susciter un vif débat dans l’opinion.

Plusieurs pays ont déjà dépénalisé l’usage (récréatif et/ou thérapeutique, selon les pays) et la détention, renonçant aux peines de prison envers les consommateurs (l’Uruguay en pointe, le Canada, la capitale Washington et huit États américains, les Pays-Bas ou l’Espagne).

Concrètement, un adulte peut désormais consommer, posséder ou cultiver du cannabis, pour sa consommation personnelle à domicile. L’usage de la marijuana en public et sa commercialisation restent interdits. La plus haute instance judiciaire du pays a laissé deux ans au Parlement pour adopter un nouveau texte.

Haanes Swan, Zimbabwéenne de 25 ans, vend des habits en chanvre. Elle ne tarit pas d’éloge sur la matière. « Le tissu est quatre fois plus solide que le coton et le chanvre nécessite moitié moins d’eau pour pousser. On va pouvoir habiller les gens pour presque rien ». Et pour certains, c’est l’opportunité de se lancer dans un nouveau boulot fixe ou d’appoint, dans ce pays où le taux de chômage atteignait 27% en décembre.

LQ/AFP