Un œuf géant de l’époque préhistorique saisi par les douaniers italiens

Les douanes italiennes ont annoncé jeudi avoir saisi mercredi à l’aéroport de Bergame (nord-est) un oeuf géant d’un oiseau préhistorique, « l’oiseau éléphant » de Madagascar, dans un paquet qu’un Italien cherchait à expédier aux Etats-Unis.

L’œuf saisi par les douaniers. (Photo : DR)

Cet œuf de 75 cm de diamètre et de 50 cm de longueur, d’une valeur estimée à plus de 90 000 euros, était dissimulé dans un simple paquet en carton à destination de Los Angeles, avec une valeur déclarée de moins de 500 euros. L’oiseau éléphant ou « Aepyornis Maximus », ressemblait à un émeu géant, d’une hauteur de trois mètres et d’un poids d’une demi-tonne. Il vivait sur l’île de Madagascar à l’ère Pléistocène, qui s’est achevée il y a 12 000 ans.

Selon le Corriere della sera, l’expéditeur, un Italien au chômage à Arezzo (centre) dont l’épouse est originaire de Madagascar, a expliqué avoir reçu cet oeuf en cadeau de mariage. « On trouve des oeufs comme ça pour quelques euros (à Madagascar). Mon épouse les collectionne, sa famille en a plusieurs », a-t-il assuré. Mais pour les autorités italiennes, il s’agit d’un bien culturel. L’absence de documents d’importation et sa tentative d’exportation sont passibles d’une peine de prison et d’une amende de 5.000 euros.

AFP