Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
Steve Martin et Martin Short, inséparables depuis 40 ans, enquêtent sur des meurtres dans Only Murders in the Building, dont la saison 5 vient de s’achever. Avec Selena Gomez, ils forment un trio comique aussi improbable qu’équilibré.
L’alchimie comique entre Steve Martin et Martin Short est, à elle seule, une preuve de leur affection mutuelle. Et elle semble être le secret de leur longévité. Les plus anciens garderont en mémoire la folie de ¡Three Amigos! (John Landis, 1986), où, avec Chevy Chase, ils incarnaient trois acteurs au temps du cinéma muet, accueillis par les habitants d’un village mexicain comme les justiciers venus les délivrer du joug d’un dangereux bandit; les «millenials» se souviendront de Father of the Bride (Charles Shyer, 1991) et d’un Martin Short mémorable en organisateur de mariage, l’accent truculent et la gestuelle flamboyante, face aux névroses contenues du père de la mariée, joué par Steve Martin.
La «Gen Z», elle, les reconnaîtra grâce à Only Murders in the Building : Steve Martin y joue Charles, un acteur de télévision tombé dans l’oubli, et Martin Short est Oliver, un ancien producteur de Broadway aussi excentrique que ruiné. La série, démarrée en 2021, voit leurs personnages résoudre plusieurs meurtres commis dans leur immeuble new-yorkais : avec Mabel (Selena Gomez), une autre locataire passionnée de faits divers, ils lancent leur propre podcast de «true crime» tandis qu’ils enquêtent.
Deux «amigos» et une «amiga»
La routine comique du duo n’a pas vraiment changé sur les quarante dernières années : il suffit de les mettre ensemble sur une scène ou devant une caméra, et les deux se livrent naturellement à un numéro d’amour vache avec, d’un côté comme de l’autre, une répartie intarissable.
Nés à l’époque d’Abbott et Costello, élevés au moment de la gloire de Jerry Lewis et Dean Martin, développant leur intérêt pour l’humour devant les ping-pong improvisés de Mel Brooks et Carl Reiner – ce dernier offrira à Steve Martin ses premiers rôles au cinéma avec les géniaux The Jerk (1979), Dead Men Don’t Wear Plaid (1982) ou The Man with Two Brains (1983) –, Martin et Short se sont croisés en 1984, dans les coulisses du Saturday Night Live (le premier, déjà star de l’humour, présentait l’émission; le second était l’un des comiques maison), et ne se sont plus jamais quittés depuis. Mieux : dans leur numéro à l’épreuve du temps, le dernier grand duo comique américain a toujours de la place pour un troisième «amigo» – ou, dans le cas le plus récent, une «amiga».
Après cinq saisons d’Only Murders in the Building (la cinquième est arrivée à sa conclusion cette semaine, avec l’habituel rebondissement final), Selena Gomez est devenue indissociable de ses deux comparses. L’association de deux papys comiques avec l’artiste la plus suivie sur Instagram (417 millions d’abonnés) n’avait au départ rien d’évident. «Au début, j’étais très nerveuse», a confié la chanteuse et actrice au Los Angeles Times en 2022, mais «ils m’ont vraiment fait me sentir à l’aise». «Dès le moment où je suis arrivée sur le tournage, ils m’ont incluse dans leur groupe», a-t-elle ajouté dans une interview en 2023. «Ils m’ont prise sous leur aile, m’ont embêtée, m’ont fait rire, m’ont transmis leur sagesse quand j’en avais besoin…»
Et si, en retour, Martin et Short craignaient que Selena Gomez puisse se révéler être «un cauchemar de pop star», leur première impression a prouvé à quel point ils se trompaient. Steve Martin : «Elle est le troisième sommet du triangle que l’on forme avec Marty (Short); ses intentions sont complètement différentes des nôtres, en termes de diction, de timing comique, de volume (…) Pour nous, c’est l’équilibre parfait.» Un équilibre qui s’est traduit, hors caméra, par une amitié véridique : cet été, au mariage de Selena Gomez avec le producteur de musique Benny Blanco, Martin a parodié son rôle de «père de la mariée» et Short était chargé d’apporter les alliances. «Deux de mes meilleurs amis sont des septuagénaires», assure la chanteuse.
Solitude et insécurités
En cinq saisons, tous les mystères de l’Arconia, l’impressionnant immeuble Arts déco au cœur de Manhattan (le véritable bâtiment s’appelle le Belnord et a eu, entre autres locataires célèbres, Marilyn Monroe), semblent avoir été percés. La force de la série ne réside pas uniquement dans ses enquêtes plutôt malignes, ses «guest stars» qui se prêtent au jeu (liste non exhaustive : Meryl Streep, Shirley MacLaine, Eva Longoria, Paul Rudd, Christoph Waltz, Sting…) et son mélange habile de comédie farfelue et d’intrigue policière sérieuse. Only Murders in the Building fonctionne en premier lieu pour son trio aussi adorable qu’improbable, réuni parce qu’ils «éprouvent tous les trois un même sentiment de solitude», juge Selena Gomez. La cinquième saison, en particulier, fait tourner son intrigue autour de l’histoire du bâtiment lui-même, permettant aux personnages de Martin et Short de dévoiler plus que jamais auparavant leurs propres insécurités.
Ceux que l’actrice considère comme ses «deux tontons cinglés» sont à la base des ressorts comiques de la série, et Martin, 80 ans, et Short, 75 ans, ont l’air d’en avoir encore sous le coude. Une valeur d’autant plus admirable que leur humour est de la pure comédie, dépourvue de tout sous-entendu politique ou de vulgarité – autrement dit, la façon la plus difficile de faire rire. Depuis son formidable spectacle pour Netflix, An Evening You Will Forget for the Rest of Your Life (2018), le duo continue d’écumer les planches ensemble (ils jouent actuellement un nouveau spectacle aux États-Unis). «Notre amitié dure grâce à un concept de rire continu – et de respect et d’amour l’un pour l’autre – mais de rire avant tout», expliquait Martin Short en 2024.
Only Murders in the Building – qui, dans sa sixième saison, confirmée mercredi par Disney, quittera New York pour Londres – est «certainement» le «dernier» projet devant une caméra pour Martin et Short, mais «tant que la série continuera, on en sera», promettent-ils. Quant au stand-up à deux, «on jouera sans doute notre spectacle jusqu’à ce qu’on tombe raides morts», prédit Steve Martin.
Only Murders in the Building (saison 5),
de Steve Martin et John Hoffman. Disney+.
