L’acteur britannique, connu pour avoir incarné le professeur Charles Xavier dans la saga cinématographique X-Men, et le capitaine Jean-Luc Picard dans la série Star Trek, avait 86 ans.

Patrick Stewart est mort mercredi à l’âge de 86 ans, «au terme d’un bref et poignant combat contre la maladie d’Alzheimer et la démence à corps de Lewy», a fait savoir son compte officiel sur les réseaux sociaux. Acteur de théâtre avant tout, le natif du Yorkshire de l’Ouest est devenu une star grâce au rôle du capitaine de l’USS Enterprise, Jean-Luc Picard, dans la franchise Star Trek, qu’il a incarné de 1987 à 2023 dans différentes séries, films et jeux vidéo, ainsi que celui du professeur Charles Xavier, directeur de l’école pour mutants dans la série de films X-Men, de 2000 à 2017. Pour ce rôle, il est d’ailleurs entré au Guinness des records pour être l’acteur ayant tenu le plus longtemps un rôle au sein de l’univers cinématographique Marvel (MCU). L’ennemi du professeur Xavier, Magneto, était lui joué par Ian McKellen, l’un de ses amis les plus proches depuis leur rencontre au théâtre à la fin des années 1970.

Crâne rasé et visage émacié, Patrick Stewart était considéré comme l’un des plus grands acteurs shakespeariens de sa génération. Son amour des planches, et de Shakespeare en particulier, ne l’a jamais quitté. Entre les tournages, il retournait sur scène. En 2008, il remporta un Laurence Olivier Award pour son Macbeth. Membre de la Royal Shakespeare Company, l’acteur se sentait offensé par les insinuations dans son pays selon lesquelles il «se déclassait» en passant à la télévision américaine. «Un jour, irrité, j’ai dit : « Vous savez, toutes ces années avec la Royal Shakespeare Company, toutes ces années à jouer des rois et des princes, à déclamer des vers blancs, à arpenter le paysage anglais, n’étaient rien d’autre qu’une préparation à m’asseoir dans le fauteuil de capitaine de l’Enterprise», avait-il confié. Anobli par la reine Elizabeth II en 2010, Sir Patrick Stewart considérait que cet honneur était «la plus grande chose qui me soit arrivée professionnellement».