Le Mont-Saint-Michel, presque une île

Prévue au mois d’octobre, la passerelle reliant le Mont-Saint-Michel au continent a été inaugurée vendredi.

Seules les navettes peuvent maintenant rouler sur la passerelle, avec les piétons et cyclistes. (Photo : AFP)

Le célèbre Mont-Saint-Michel, l’un des monuments les plus visités de France, est, depuis vendredi matin, accessible uniquement par un nouveau pont-passerelle destiné à en refaire une île, et non plus par la route qui y menait depuis 1879.

Les autocars, qui conduisent les touristes à la prestigieuse abbaye bénédictine fondée en 966, empruntent désormais la passerelle construite pour remplacer la digue-route qui va être détruite d’ici à l’été 2015.

Les calèches également proposées aux touristes pour aller à l’îlot rocheux classé au patrimoine mondial par l’Unesco ne fonctionnaient pas vendredi à cause du vent mais elles emprunteront aussi le pont, selon les collectivités locales.

« Il s’agit d’une étape importante » du retour à l’insularité du Mont, a déclaré Laurent Beauvais, le président de la Région Basse-Normandie et à ce titre président du syndicat mixte qui gère le projet lancé en 2006 pour 184 millions d’euros d’investissements publics directs.

> Un train au début du XXe siècle

La mise en service de la passerelle de 760 mètres de long et 11 de large, conçue par l’architecte autrichien Dietmar Feichtinger, était au départ prévue pour octobre.

Les cyclistes y sont admis sauf au moment des pics de fréquentation touristiques. Les piétons y sont autorisés depuis le 22 juillet.

Avant même la fin des travaux, le spectacle s’annonce déjà exceptionnel, le 20 février puis le 21 mars, lorsque la marée, avec un coefficient de 118-119, atteindra une hauteur jamais vue depuis 1999 et qui ne se représentera pas avant 2073, selon le syndicat mixte.

Avant la construction de la digue-route en 1879, des carrioles roulaient sur le sable et s’embourbaient parfois, selon François Saint-James, guide-conférencier au Mont. Entre 1900 et la Seconde Guerre mondiale, un train circulait même sur la digue avec un certain succès en termes de fréquentation, selon lui. Avec entre 2,5 et 3,5 millions de visiteurs par an, le site est l’un des monuments les plus visités de France.

Le Mont-Saint-Michel sera le point de départ du Tour de France en 2016. Et la ministre de l’Écologie, Ségolène Royal, en visite début décembre au Mont, a affirmé que le pape François envisageait de s’y rendre lors de sa visite en France en 2015.

AFP