À Londres, le studio Aardman dévoile l’univers artisanal encadrant ses deux personnages, espérant susciter des vocations. Visite.

Une exposition à Londres propose une plongée dans les coulisses du célèbre studio britannique d’animation Aardman, à l’origine de l’emblématique duo Wallace et Gromit, avec l’objectif de susciter des vocations chez les plus jeunes. À l’occasion du cinquantenaire du studio, le Young V&A, musée destiné aux enfants situé dans l’est de Londres, présente plus de 150 objets, dont des modèles, des décors et des storyboards jamais montrés auparavant provenant des archives d’Aardman. «Il s’agit de célébrer la manière dont ces personnages ont résisté à l’épreuve du temps et sont peut‑être aujourd’hui encore plus appréciés qu’au moment de leur création», a déclaré le commissaire de l’exposition, Alex Newson.

Les visiteurs pourront découvrir jusqu’au 15 novembre le processus à l’œuvre derrière la création de ces personnages de pâte à modeler animés et leur univers typiquement britannique, plein d’humour, au charme suranné. Dont les plus célèbres : l’inventeur loufoque Wallace et son chien, le malin Gromit, sans oublier Shaun le mouton. «Nous voulons inspirer les enfants, leur donner envie de devenir les prochains animateurs», ajoute Alex Newson. «Je sais que dans un monde de plus en plus digitalisé, il est facile de créer sans avoir à faire grand‑chose, mais il y a une vraie soif de fabriquer, et aussi une vraie soif de voir des choses qui ont été faites par des personnes», juge-t-il.

«De l’amour, de la sueur et des larmes»

Les personnages créés par le studio Aardman ont d’ailleurs cet aspect modelé à la main caractéristique, avec empreintes digitales apparentes. «On voit bien qu’il s’agit d’une création artisanale, réalisée avec beaucoup d’amour, de sueur et de larmes», commente le commissaire d’exposition. Des élèves d’écoles du quartier ont découvert l’exposition en avant‑première et pu apprécier ses installations interactives, comme un praxinoscope, jouet optique donnant l’illusion du mouvement, mais aussi des tests d’éclairage sur un plateau du film Wallace & Gromit : Vengeance Most Fowl (2025), la création de vidéos en stop motion et la fabrication d’effets sonores.

Le studio Aardman, basé à Bristol, ville située dans le sud-ouest de l’Angleterre, a été fondé en 1972 par deux amis d’école, Peter Lord et David Sproxton. Aujourd’hui détenu par ses employés, il est devenu l’une des plus grandes sociétés d’animation du Royaume‑Uni, produisant des succès depuis le début des années 2000 comme Chicken Run, Shaun the Sheep et Wallace & Gromit : The Curse of the Were-Rabbit, qui a remporté l’Oscar du meilleur film d’animation en 2005. À noter que cet automne sortira le troisième volet du mouton par comme les autres (Shaun the Sheep : The Beast of Mossy Bottom).