Décès de Simon Coencas, dernier survivant des adolescents «découvreurs» de Lascaux

Simon Coencas, dernier survivant des quatre adolescents « découvreurs » de la grotte de Lascaux en 1940, chef d’oeuvre mondialement connu de l’art pariétal, est décédé dimanche à l’âge de 93 ans à Paris.

Simon Coencas, qui était notamment revenu en Dordogne fin 2016 pour l’inauguration, au côté du président François Hollande, de « Lascaux 4 » réplique intégrale à l’identique de Lascaux, est décédé à Paris où il résidait, a indiqué à l’AFP -confirmant une information de France Bleu Périgord- Thierry Félix, historien spécialiste de Lascaux et proche de Simon Coencas, qui a été informé du décès par la famille du nonagénaire.

Le 12 septembre 1940, avec trois copains âgés de 18 à 15 ans, Marcel Ravidat, Georges Agniel et Jacques Marsal, Simon Coencas, 13 ans à l’époque, avait découvert la grotte de Lascaux, en « explorant un trou » cachant une cavité, sur la colline boisée dominant le village de Montignac (Dordogne).

Le « trou » allait se réveler une grotte ornée, des peintures réalisées il y a environ 18 000 ans et classées depuis 1979 au Patrimoine mondial de l’Unesco, un chef d’oeuvre souvent qualifié de « Chapelle sixtine de la Préhistoire ».

Le chien et le trou profond

À l’origine de la découverte, il y avait le chien de Marcel Ravidat, tombé en arrêt devant un trou profond sur la colline de Lascaux. Il était revenu l’explorer quatre jours plus tard, tombant en chemin sur trois jeunes du coin qui décidèrent de l’épauler. « Avec ma petite bande, nous cherchions le souterrain du vieux château voisin. Nous espérions trouver un trésor. Nous en avons trouvé un mais pas celui que l’on croyait », racontait fin 2016 Simon Coencas, dans un entretien à l’AFP.

Des trois autres « découvreurs », Jacques Marsal était décédé en 1989, Marcel Ravidat en 1995, et Georges Agniel en 2012.  Agniel,  Coencas et Ravidat, avaient reçu en 1991 la médaille de chevalier de l’Ordre national du mérite.

Simon Coencas, dont les parents étaient des Juifs d’origine grecque établis à Paris, vivait en 1940 à Montignac, qu’il quitta peu de temps après la découverte. Ses parents sont morts en déportation, à laquelle lui-même échappa de peu.

AFP