Tour de France : de Mondorf-les-Bains à Vittel, l’Europe au menu de la 4e étape

Le départ de la quatrième étape du Tour de France 2017 sera donné aujourd’hui depuis la Cité thermale de Mondorf-les-Bains. Le départ fictif a été donné à midi.

L’administration communale et ses partenaires ont mis les petits plats dans les grands pour accueillir les amateurs de vélo qui ont rendez-vous au centre-ville. De 7h à 10h, certains ont pu profiter des cafés-croissants avant d’aller à la rencontre des coureurs et de s’immerger totalement dans l’ambiance du Tour jusqu’au départ qui était prévu à midi.

Évidemment, un écran géant est prévu pour ne rien louper de la course durant toute l’après-midi. Une fois les coureurs partis vers de nouvelles aventures, la fête populaire battra son plein jusqu’à 22h.

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Le peloton, conduit par le maillot jaune gallois Geraint Thomas, emprunte des routes chargés en symboles européens et passe notamment par la ville de Schengen qui a donné son nom en 1985 à la convention régissant l’ouverture des frontières entre les pays européens signataires.

Une seule côte, modeste (1 900 m à 4,7 %) malgré son appellation « col » (des Trois Fontaines), est au programme à 37 km de l’arrivée. Rien qui puisse décourager les sprinters attendus au bout d’une ligne droite de 350 m à Vittel.

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L’Allemand Marcel Kittel, déjà vainqueur dimanche, son compatriote André Greipel, le Britannique Mark Cavendish, en quête d’un 31e succès sur la grande boucle, ou les Français Arnaud Démare et Nacer Bouhanni, figurent parmi les favoris du jour.

En plus de la bataille pour la victoire, la course au maillot vert pimentera la course. Propriété de l’Allemand Marcel Kittel (50 points), il est également convoité par Démare, Peter Sagan ou Michael Matthews.

Vittel (5 300 habitants), qui a accueilli un Grand Départ en 1968, lors de la dernière édition organisée selon la formule des équipes nationales, reçoit la Grande Boucle pour la 4e fois. Le dernier à s’y être imposé est le Danois Nicki Sörensen en 2009.

Pendant l’étape, le Tour aura une pensée pour l’un des champions de l’époque des « pionniers », cent ans après sa mort après un combat aérien pendant la Première guerre mondiale. Octave Lapize, vainqueur du Tour 1910, est décédé à Toul que la course traversera au Km 129.

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L’arrivée à Vittel est programmée vers 17h09 (prévisions à 43 km/h de moyenne).

Le Quotidien/AFP