Le FC Metz mise sur Ismaïla Sarr

Ismaïla Sarr est le dernier renfort de Génération Foot envoyé en Moselle. Sa particularité : ce milieu offensif a signé directement un contrat pro de cinq ans. Preuve des attentes du FC Metz à son endroit.

Ismaïla Sarr était déjà dans l’avion pour l’Europe quand un dernier appel a agité le téléphone d’Olivier Perrin. Tentative de détournement. Encore une : l’Athletic Bilbao venait faire part de son intérêt pour le milieu offensif de Génération Foot (18 ans). «Des clubs russes de Ligue Europa, des Espagnols et des Italiens m’ont contacté pour lui», admet le directeur de l’antenne sénégalaise du FC Metz.

C’est dire le potentiel prêté à ce diamant brut que les Grenats entendent désormais polir en Moselle. D’où ce premier contrat de cinq ans paraphé à son arrivée. Sarr est le premier transfuge de Dakar directement intronisé professionnel. Réaction du joueur : «C’est chouette!»

Sur place depuis deux mois, ce natif de Saint-Louis, issu d’une fratrie de sept enfants et d’un milieu modeste, découvre un autre monde. «Il faisait froid et je n’avais jamais vu autant de Blancs.» Contraste garanti. Pour s’habituer à cette nouvelle réalité, «Ismaïla a d’abord passé deux semaines avec les joueurs du centre de formation», raconte le responsable technique, Sébastien Muet.

Aujourd’hui encore, le garçon y dort. Ses compatriotes, Moussa Seydi et Saliou Diakhaté, facilitent la transition. Début juillet, l’adaptation s’accélère. Sarr part en stage, à Carnac, avec l’équipe première. Épaule convalescente oblige, il évite les oppositions, mais il observe déjà «beaucoup de qualités» chez ses coéquipiers et cite pêle-mêle Milan, Jouffre, Erding, Doukouré, Ngbakoto, Mandjeck… Ces derniers pourraient lui retourner le compliment.

Car les dispositions du Sénégalais ne sont pas, non plus, passées inaperçues. «Moi, je me retrouve dans son niveau d’exigence, c’est un gros travailleur, explique Abdoulaye Sarr, ex-sélectionneur du Sénégal désormais directeur technique de Génération Foot. Ismaïla peut améliorer son jeu de tête et le timing de ses courses, mais il est très puissant, avec des qualités de vitesse extraordinaires. Et si son démarrage reste perfectible, une fois lancé, il est difficile à tenir.» Une anecdote en bonus, signée Olivier Perrin : «Lors de la CAN U23, les Tunisiens s’étaient mis à trois sur lui pour le contrôler…»

Le public messin a pu observer ces bribes de promesses contre le Red Star puis Tubize, en amical. Surtout Tubize : «À Amnéville, j’ai raté mes premiers contrôles, peste le joueur. J’étais trop stressé, c’était mon premier match en France. Pour le deuxième, j’ai bien joué. J’ai réussi à faire pas mal de centres et j’ai apporté de la percussion.» Metz, justement, cherche encore un renfort offensif pour animer ses couloirs. Sarr, comme Gauthier Hein d’ailleurs, aimerait prouver au club qu’il existe déjà des munitions en magasin. Prêtes à servir. Soucieuses de faire des étincelles.

Christian Jougleux (Le Républicain lorrain)