Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
Le « super agent » de footballeurs Jorge Mendes devrait être mis en examen mardi dans une affaire de fraude fiscale impliquant le joueur colombien Radamel Falcao et reposant sur un mécanisme utilisé par plusieurs autres joueurs ou entraîneurs qui sont tous ses clients.
Jorge Mendes est arrivé au tribunal d’instance de Pozuelo, la banlieue cossue où vivent plusieurs stars du ballon rond, aux alentours de 11h locales. Portant un costume sombre élégant et une fine cravate noire il s’est engouffré dans le tribunal sans faire la moindre déclaration. Selon une source judiciaire, il devait être entendu à partir de midi, après l’épouse argentine de Radamel Falcao, Lorelei Dahiana Taron, convoquée uniquement comme témoin.
Le Portugais de 51 ans, qui a détenu plusieurs fois le titre de « meilleur agent du monde » attribué lors des Globe Soccer Awards, est convoqué pour une audition à huis clos où les charges le visant doivent lui être notifiées, selon une source judiciaire qui n’a pas précisé ce qui lui était reproché. Mais certains clients de Gestifute, la société de Jorge Mendes, commencent à avoir un point commun dont ils se passeraient bien : ils sont visés par des enquêtes pour fraude fiscale.
Or, selon le consortium de médias qui a analysé des milliers de documents sur les pratiques fiscales de footballeurs, les « Football Leaks », Mendes est au cœur d’un réseau de sociétés-écran et de comptes offshore mis en place pour réduire les frais fiscaux de ces sportifs, du moins sur le pactole qui leur revient en publicités, les droits à l’image. L’attaquant star portugais du Real Madrid, Cristiano Ronaldo, dont Mendes est très proche, est le dernier footballeur visé par la justice espagnole pour ces montages présumés passant par les Iles Vierges britanniques, l’Irlande, le Panama, la Suisse…. Il doit lui aussi être entendu en vue d’une mise en examen le 31 juillet à Pozuelo, pour une fraude fiscale présumée de 14,7 millions d’euros.
185 millions d’euros auraient été dissimulés
Radamel Falcao est pour sa part soupçonné d’avoir dissimulé au fisc quelque 5,66 millions d’euros de revenus liés à l’exploitation de ses droits à l’image lorsqu’il évoluait à l’Atletico de Madrid en 2012 et 2013, une affaire qui ressemble à s’y méprendre aux autres procédures. Fabio Coentrao, Ricardo Carvalho, Angel di Maria, José Mourinho… tous ont été visés par le parquet espagnol pour des fraudes fiscales présumées sur leurs droits à l’image quand ils évoluaient en Espagne.
Basée au Portugal et fondée en 1996, la société Gestifute dément cependant catégoriquement tout montage illégal. « Ni Jorge Mendes ni la société qu’il dirige, Gestifute, ne participent ou ne prêtent un service lié, directement ou indirectement, au conseil financier, fiscal ou légal de ses clients », a affirmé la société dans un communiqué. Mais selon l’hebdomadaire allemand Der Spiegel, qui a obtenu les « Football Leaks », Jorge Mendes aurait permis à ses clients de dissimuler aux administrations fiscales au moins 185 millions d’euros de revenus tirés des sponsoring. Il aurait pour cela utilisé, entre autres, une société irlandaise, Multisports & Image Management, citée dans plusieurs enquêtes visant ses clients dont Falcao.
Jorge Mendes, fils d’un ouvrier dans la pétrochimie, a bâti seul son empire après avoir été dans sa jeunesse DJ et patron de vidéoclub. Apparaissant peu en public, réputé toujours jongler entre ses nombreux téléphones mobiles, il possède, selon la revue Forbes, un portefeuille de clients d’une valeur de 727 millions de dollars, soit la valeur des contrats de ses clients avec des tiers en 2016, sur lesquels il perçoit des commissions de 10%.
Le Quotidien/AFP
