Metz accueillera un chef d’État de premier plan, lundi 28 septembre, ainsi que le chef de l’Église catholique : le pape Léon XIV. Cette journée s’inscrit dans un voyage de trois jours en France. Pourquoi Metz ? Peut-on réserver une place à l’église ? Peut-on participer à l’organisation ? Nos réponses.

Ça sera l’événement de la rentrée à Metz ! Le pape Léon XIV, l’Américain de Chicago et de Chiclayo (Pérou), débarque dans la capitale de la Moselle, lundi 28 septembre. Bon nombre de Messines et Messins avaient du mal à y croire, lors de l’annonce mi-juin… Pourquoi Metz ? À quoi s’attendre ? On fait le point.

Lisieux aurait voulu l’accueillir aussi…

Le voyage de Léon XIV en France s’effectuera du 25 au 28 septembre. Paris (premier jour) puis Lourdes (deuxième jour) s’imposaient. Et Metz ? Plusieurs sources évoquent une sérieuse hésitation entre la Normandie et la Moselle. Pierre Berthoux, porte-parole de l’évêque de Lisieux, explique : «Dès son élection, nous avions invité Léon XIV à la basilique. Nous savons qu’il considère Sainte-Thérèse de Lisieux comme un modèle. Elle fut d’ailleurs citée dans sa première lettre aux évêques de France.»

Deux autres raisons auraient pu pousser Léon XIV à choisir le Calvados : «Il a des origines normandes du côté de sa grand-mère, à Saint-Pierre-sur-Dive.» Last but not least , la Normandie aurait permis de célébrer l’amitié franco-américaine, un brin égratignée par le mufle de la Maison blanche. «Le papa du Léon XIV a participé à la Libération de la France, à Omaha Beach, dans les mois suivant le Débarquement. Il était lieutenant de vaisseau.» Notre interlocuteur normand admet : «Metz et Robert Schuman délivrent un très beau message de paix et de fraternité !»

Pas de réservation

Bon nombre de lecteurs nous demandent comment avoir une place à la messe que le pape célébrera, dans l’après-midi, dans la cathédrale. La réponse est simple : il sera impossible de réserver une place à l’intérieur. Le diocèse s’oriente vers une composition du public hétéroclite (pas que des politiques européens et des huiles), mais filtrée. Des écrans géants seront disposés autour de la cathédrale. Même là, il faudra prévoir une approche façon Tour de France le long des barrières. «Il ne peut y avoir de système de réservation, encore moins payant », prévient le diocèse. Méfiance envers d’éventuelles arnaques, donc. « En France, les messes sont gratuites !»

Pas d’école ?

La visite de Léon XIV sera traitée comme une «visite de chef d’État», annonce la préfecture de la Moselle. Un éventuel parcours en ville est dans les tuyaux, pour saluer le successeur spirituel de Saint-Pierre. Jusqu’à provoquer un bouclage du centre ? C’est probable. Mais l’Académie de Nancy-Metz, en l’état des choses, dément toute fermeture généralisée des écoles à Metz. « Il est déjà arrivé, sur des gros événements, que des écoles précisément énumérées soient fermées. Mais pas de fermeture globale. »

Appel au bénévolat et aux dons

Le diocèse a besoin de bénévoles. Des groupes scouts sont dans la boucle, mais les bonnes volontés peuvent postuler à l’adresse «benevoles.papemetz@catholique-metz.fr». Un onglet du site du diocèse permet également de faire des dons. Malgré un soutien logistique important des acteurs publics, un tel événement va « peser sur nos finances ».