Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
Le natif de Diekirch a notamment remporté 11 titres de champions et 8 Coupes de Luxembourg. Il est décédé le 17 août à l’âge de 84 ans.
Ce sont nos confrères de RTL qui ont annoncé la triste nouvelle, hier. Robert Thillen est inopinément décédé à l’âge de 84 ans. Rob, comme l’appelaient ses joueurs et dirigeants, a été une figure marquante du basket luxembourgeois. Pendant sa longue carrière d’entraîneur, il a remporté la bagatelle de 11 titres de champions, dont six avec le T71 Dudelange (1975, 1976, 1982, 1983, 1984, 1985), quatre avec l’Amicale Steinsel (1971, 1978, 1980, 1981) et un dernier avec le Racing Luxembourg (1976). S’y ajoutent 8 Coupes de Luxembourg, toujours gagnées avec le T71 (1971, 1975, 1977, 1983, 1984) et l’Amicale (1978, 1979, 1980).
En tant que joueur, Robert Thillen compte sept sélections avec l’équipe nationale. Dans sa longue carrière sportive, il va officier comme entraîneur national (1973-1977 et 1984-1989) et occuper aussi la fonction de directeur sportif de la Fédération luxembourgeoise de basketball (FLBB). Le natif de Diekirch s’est aussi engagé entre 2000 et 2004 au comité de l’Amicale Steinsel.
Un cap majeur pour le basket
«Il a certainement été le coach qui dans les années 70 a permis au basket luxembourgeois de passer un cap majeur», écrit Claude Diederich, ancien joueur de Rob Thillen à Dudelange, dans sa contribution au livre publié pour le cinquantenaire du T71.
Aussi bien l’Amicale que le T71 ont tenu à rendre hommage, hier, à Robert Thillen sur leurs sites internet respectifs. «Nous perdons un grand entraîneur. Pendant de longues années, Rob a contribué aux succès du basket steinselois», peut-on ainsi lire. Il est aussi précisé que le coach, ayant marqué de son empreinte les années 70 et 80 du basket luxembourgeois, s’est assis une toute dernière fois, en 2002, sur un banc d’entraîneur.
Dudelange, une période « intense et agréable »
«J’ai eu la chance d’œuvrer pendant huit saisons comme entraîneur à Dudelange. Ce fut une période intense et agréable. C’est avec plaisir que je me remémore ces années dudelangeoises», est venu souligner Rob Thillen dans son témoignage rédigé dans le cadre des 50 ans du T71, célébrés en 2021. Il a également mis en avant la «merveilleuse ambiance qui a prévalu dès (s)es débuts à Dudelange. Le T71 était une grande famille dans laquelle le comité, les joueurs et les supporters ont formé une véritable unité».
Lors de son passage à Dudelange, Rob Thillen a eu l’occasion d’affronter en tant que coach des cadors européens comme le CSKA Moscou.
Quelle a donc été sa clé du succès? «Le basket est un sport d’équipe. Cela ne peut fonctionner que si les joueurs forment un collectif qui est prêt à tout donner. Des défis majeurs se sont présentés à moi lors de toutes ces années. Le temps investi a été énorme et il fallait pouvoir compter sur la compréhension de la famille», a confié Rob Thillen dans une interview accordée en novembre 2011 à nos confrères du Wort.
L’équipe des Sports du Quotidien présente ses sincères condoléances à la famille de Robert Thillen, un grand monsieur du basket luxembourgeois.
