[Photos] Le livre se dévore au Jugendbicherdag !

«Le public est fidèle et le bouche à oreille fonctionne très bien. La salle s’est remplie en un rien de temps!», commente ce dernier, enthousiaste, avant de rallumer son micro pour rappeler au public ce qu’il ne doit pas manquer durant cette journée consacrée à la littérature jeunesse.

Voilà déjà quinze ans que le Kanner- a Jugendbicherdag a posé ses cartons à Dudelange au cœur de l’hiver, saison propice pour mettre (et garder) le nez dans un bouquin, selon l’organisation.

Il semble avoir raison sur ce point : au fil des ans, l’intérêt ne fléchit pas, prétexte au salon pour s’agrandir raisonnablement, car, c’est entendu, «les enfants, il y en a partout, et leurs parents aiment qu’ils lisent!», synthétise Cliff Schmit.

Un appétit qui s’entretient, donc, comme peuvent le faire d’autres (rares) manifestations de la sorte au pays, dont les Walfer Bicherdeeg, avec la conscience qu’il faut «aller à la rencontre des jeunes», de plus en plus détournés par les écrans.

Ici, l’épineuse question se résout de manière douce et tranquille, ce qui plaît aux exposants comme aux visiteurs, même ceux encombrés d’une poussette. Chacun y trouve en effet son compte.

«Voir et être vu»

D’un côté, le public, en tant qu’«habitué», sait à «quoi s’attendre», poursuit-il. Comprendre qu’il revient chaque année pour apprécier toute une «panoplie variée» d’ouvrages, de ceux didactiques à d’autres plus romancés, sachant, toujours pour l’organisation, que, par leurs offres, les «maisons d’édition se complètent». Et celles-ci, par leur présence sur une trentaine de stands, créent du lien, même pour les plus importantes d’entre elles (Ernster, Binsfeld, Schortgen).

«On pourrait résumer cette assiduité avec une simple expression : « voir et être vu », détaille Cliff Schmit. La relation avec le lecteur reste essentielle, ne serait-ce que pour qu’il évite d’acheter des livres sur Amazon, afin de le faire plutôt auprès de quelqu’un qu’il connaît, qu’il apprécie.» À Dudelange, le relationnel mettrait donc au second plan l’aspect lucratif d’un tel salon, bien qu’il n’y ait «pas beaucoup d’enfants qui repartent sans livre à la maison!».

D’ailleurs, le jeune Hugo, quatre ans, les empile comme des Lego, vorace. «Il adore ça!», répondent en chœur ses parents, fiers de leur progéniture et qui, comme tant d’autres, ne comptent plus les heures passées à son chevet à lire des histoires de princes et de dragons.

D’autres enfants préfèrent, au choix, dessiner, se faire dédicacer leurs achats auprès des auteurs (dont le sympathique duo Andy Genen-John Rech, toujours demandé), profiter du théâtre de marionnettes concocté par le Crazy Comics Puppets de Michel Rodrigue (dessinateur, entre autres, des Nouvelles Aventures de Cubitus) ou s’entasser dans une des salles (bondées) dédiées à la lecture. C’est là, devant une sage assemblée, que l’on trouve Martine Schoellen, occupée à raconter les mésaventures de Monsieur Bout-de-Bois, notamment face à un cygne qui veut le prendre pour construire son nid.

Conviction et sourire

Den Här Äschtchen (sorti fin 2023) est l’un des ouvrages qu’elle a traduits en luxembourgeois pour le compte des éditions Binsfeld, tiré du répertoire du célèbre tandem Axel Scheffler-Julia Donaldson (à qui l’on doit, entre autres, le personnage du Gruffalo).

Voilà plus d’une dizaine d’années qu’elle défend, à l’écrit comme à l’oral, une pratique «riche» offrant «beaucoup de possibilités». Elle n’est pas la seule : sur les étalages du Jugendbicherdag, la langue de Dicks est à l’honneur, notamment en ce qui concerne les plus petits – avant qu’ils ne bifurquent, adolescents, vers «l’allemand, le français et le portugais», précise l’organisation.

Martine Schoellen, rompue à ce genre de rendez-vous, aime retrouver celui de Dudelange, pour son côté «cool» et son public, toujours «intéressé et réceptif à la lecture, à la culture même!». Le bourgmestre de la ville, Dan Biancalana, rencontré dans les travées avec plusieurs publications sous le bras, appréciera la remarque.

Cherchant à plaire au plus grand nombre par le biais d’une scène «nationale et régionale bien établie», quelques noms d’auteurs porteurs comme l’Allemand Christopher Tauber (Die drei ???) ainsi qu’une volonté de s’ouvrir au multilinguisme (d’où la présence d’Amitié Plurielle Luxembourg ou de la librairie portugaise Pessoa), le salon s’est toutefois fixé un nouveau défi, et non des moindres : «Faire revenir les plus grands» à la lecture, population jamais facile à «mobiliser», explique Cliff Schmit.

Et ce, même quand on fait dans le manga comme Sabrina Kaufmann, 29 ans, singularité au pays avec ses contes de Grimm et d’Andersen revus à la façon japonaise. «Quand on voit le LuxCon qui grossit à vue d’œil, on se dit que le public est là», mais cela ne se traduit pas forcément en termes de ventes qui, pire, «dégringolent», notamment dans les salons français et belges, «trop éparpillés», remarque-t-elle.

Ce n’est heureusement pas le cas de Dudelange où elle a retrouvé ses fans et enchaîné les dessins, malgré une tendinite tenace. Avec conviction et sourire, à l’image, finalement, de ce qu’est le Jugendbicherdag.