Fondée il y a 3 ans, WeConnect cherche à mettre en relation les étudiants à la recherche d’un logement et les personnes disposant d’une chambre libre. La société se lance maintenant dans une nouvelle étape avec l’arrivée d’une nouvelle application.

Dire que le logement est un problème récurrent au Luxembourg n’a rien de bien original. Mais si beaucoup de gens peinent à se loger, il existe une catégorie de la population parfois oubliée : les étudiants. Sans salaire ni contrat de travail, ou très peu, sans forcément de contacts non plus, ils sont loin d’être prioritaires dans la pile des dossiers de candidature.

Pour remédier à cela, Clémentine Offner et Ivo Silva, à l’époque étudiants, ont eu l’idée de mettre en relation des étudiants en galère de logement et des particuliers disposant d’une chambre libre et souhaitant se faire un petit peu d’argent. Très vite rejoint par Christian Gutenkauf, ils fondent ensemble en 2023 WeConnect, une société d’impact sociétal (SIS) agréée par le ministère de l’Économie. Le principe est simple : les étudiants et les hôtes s’inscrivent chez WeConnect qui vérifie les dossiers de chacun et tente ensuite de trouver la meilleure correspondance. En trois ans, 210 contrats ont été signés.

Pour un loyer de 610 euros minimum, dont 520 sont pour les hôtes (le reste permet de payer les charges, l’assurance ou de financer WeConnect), les étudiants peuvent obtenir une chambre chez un particulier. Un tarif bien plus avantageux qu’une location. «Les prix peuvent ensuite varier s’il y a une salle de bain privative par exemple, ou si le logement est plus grand, précise Christian Gutenkauf. Mais c’est nous qui fixons les prix avec le propriétaire.»

2 500 étudiants inscrits

Le succès n’a pas tardé. L’entreprise compte aujourd’hui 2 500 étudiants inscrits ainsi que 160 hôtes, dont 60 sont actifs. «Nous avons 26 nationalités avec des étudiants du monde entier. Et nous sommes fiers de compter une dame de 95 ans parmi nos hôtes.» Pour passer à la vitesse supérieure, WeConnect a décidé de lancer une nouvelle plateforme en ligne qui doit faciliter les démarches pour tout le monde. «Les étudiants remplissent leurs informations où ils parlent de leurs études, de leurs hobbies… Puis ils réalisent une vidéo de présentation qui permet aux hôtes de se faire une première impression», explique Clémentine Offner.

De leur côté, les propriétaires peuvent poster des photos de chez eux et donner une description de la chambre. Si un étudiant est intéressé, il peut alors postuler en renseignant les dates auxquelles il a besoin d’un logement. Une fois en contact, les deux parties peuvent s’écrire ou se rencontrer avant de signer un contrat directement via la plateforme qui s’occupe aussi de générer une assurance.

«Avant, nous avions déjà un site mais nous étions obligés de tout faire à la main», rappelle Ivo Silva. Aujourd’hui une grande partie du processus est automatisée, même si l’équipe a encore beaucoup de travail. Tous les profils des étudiants, qui doivent fournir un contrat d’études, sont vérifiés. «Nous allons aussi chez les hôtes pour voir la chambre. Il y a beaucoup d’arnaques : nous, on s’assure que tout est bon», relève Clémentine Offner.

«Une expérience interculturelle unique»

Aujourd’hui, alors qu’elle vient à peine d’être lancée, la plateforme comprend déjà 170 étudiants déjà inscrits, mais WeConnect compte lancer une grande campagne de communication pour augmenter ce chiffre dans les mois à venir. Elle compte aussi sur ses partenariats avec l’UNI, l’EHTL et la Luxembourg School of Business pour leur envoyer des élèves qui ne trouvent aucun logement.

Mais c’est surtout sur le nombre d’hôtes que l’entreprise entend s’améliorer. «Nous avons besoin que des gens rejoignent le mouvement, lance Ivo Silva. Notre objectif est d’avoir 150 hôtes actifs à la rentrée.» Pour eux, les bénéfices sont multiples. Car au-delà du coup de pouce financier, WeConnect propose aussi de créer du lien social entre les générations. L’initiative permet également de lutter contre l’isolement et de valoriser des espaces déjà disponibles plutôt que de construire toujours plus de neuf. «C’est une expérience interculturelle unique. Il n’y en a pas d’autres au Luxembourg.»