Les hôpitaux de Gaza pris au piège des combats

Des milliers de personnes sont bloquées dimanche dans l’hôpital al-Chifa, le plus grand de la bande de Gaza, pris au piège des combats, le chef de l’Organisation mondiale de la santé appelant à ne pas « rester silencieux » devant des « scènes de mort » dans les hôpitaux.

Au 37e jour de la guerre déclenchée le 7 octobre par une attaque sanglante du mouvement islamiste, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a évoqué l’éventualité d’un accord potentiel pour libérer certains des quelque 240 otages enlevés par le Hamas qui contrôle la bande de Gaza.

Israël a promis d' »anéantir » le mouvement palestinien, classé « organisation terroriste » par Israël, les Etats-Unis et l’Union européenne. Quelque 1.200 personnes, surtout des civils, avaient été massacrées dans l’attaque du 7 octobre, inédite dans l’histoire d’Israël. Dans la bande de Gaza, les bombardements israéliens incessants ont tué depuis le 7 octobre 11.180 personnes, majoritairement des civils, incluant 4.609 enfants, selon le Hamas.

Les combats se concentrent au coeur de la ville de Gaza, dans le nord du territoire, notamment autour des hôpitaux. Dimanche, le directeur des hôpitaux du territoire palestinien a alerté sur la « situation catastrophique » à l’hôpital al-Chifa dans la ville de Gaza. « Personne ne peut y entrer ou en sortir », a dit Mohammed Zaqout.

« Cinq bébés prématurés » morts

« Les chars (israéliens) assiègent complètement l’hôpital al-Chifa », a dit à l’AFP le vice-ministre de la Santé du Hamas, Youssef Abou Rich. Selon lui, « 650 patients, une quarantaine d’enfants en couveuse, tous menacés de mort et 15.000 déplacés » se trouvent dans cet hôpital.

Le Hamas a annoncé dimanche soir que « cinq bébés prématurés » et « sept patients en soins intensifs » étaient morts en raison du manque d’électricité à l’hôpital al-Chifa. Dans un message sur X, le patron de l’OMS a qualifié la situation à l’hôpital al-Chifa de « grave et dangereuse » après « trois jours sans électricité, sans eau ».

« Les échanges de tirs et les bombardements incessants dans les environs aggravent des circonstances déjà difficiles », a dit Tedros Adhanom Ghebreyesus, assurant que l’OMS avait pu entrer en contact avec des professionnels de santé à al-Chifa.

« Le monde ne peut rester silencieux quand les hôpitaux, qui devraient être des havres de paix, sont transformés en scènes de mort, de dévastation, de désespoir. Cessez-le-feu maintenant. »

L’armée israélienne a accusé le Hamas d’empêcher l’hôpital al-Chifa de récupérer 300 litres de carburants. Son directeur, Mohammed Abou Salmiya, a dénoncé des « mensonges », soulignant qu’une telle quantité n’était de toute façon pas suffisante « pour faire fonctionner les générateurs plus d’un quart d’heure ».

Appel à une « retenue maximale »

L’ONG Médecins sans frontières (MSF) s’est alarmé dans un message sur X citant un de ses membres à Gaza faisant état de « gens morts dans les rues. » « Nous voyons des personnes se faire tirer dessus ». MSF a prévenu que les hôpitaux de Gaza-ville pourraient devenir « une morgue ».

Le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) a pour sa part lancé « un appel urgent en faveur de la protection des civils de Gaza pris au piège des combats ». « Les gens nous appellent jour et nuit, disant avoir peur d’ouvrir leur porte par crainte d’être tués et nous supplient de les aider à se mettre en sécurité », a déclaré William Schomburg, chef de la sous-délégation du CICR à Gaza.

L’armée israélienne accuse le Hamas d’utiliser des civils comme « boucliers humains », notamment dans des écoles et établissements de santé, et dément viser les hôpitaux délibérément.

Principal allié d’Israël, Washington a dit s’opposer aux combats dans les hôpitaux à Gaza, « où des personnes innocentes, des patients recevant des soins médicaux, sont pris dans des tirs croisés ». « Nous avons eu des discussions énergiques avec les forces de défense israéliennes là-dessus », a précisé le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, Jake Sullivan, sur la chaîne CBS.

Le chef de la diplomatie de l’Union européenne, Josep Borrell, a appelé Israël à « une retenue maximale » pour protéger les civils tout en condamnant l’utilisation, selon lui, par le Hamas « d’hôpitaux et de civils comme boucliers humains ». La situation est aussi très compliquée dans d’autres hôpitaux selon Mohammed Zaqout, directeur des hôpitaux de la bande de Gaza: des patients « sont dans les rues sans soins » après les « évacuations forcées » de deux hôpitaux pédiatriques, al-Nasr et al-Rantissi. L’armée israélienne avait indiqué avoir « sécurisé » des passages pour évacuer les civils de ces deux établissements ainsi que celui d’al-Chifa.

Un autre hôpital de Gaza-ville, al-Quds, a cessé de fonctionner dimanche en raison d’un manque de carburant et d’électricité, selon le Croissant-Rouge palestinien. « L’armée israélienne nous a ordonné de sortir de l’hôpital al-Quds ce matin », raconte à l’AFP Islam Chamallah, après avoir fait une douzaine de kilomètres à pied avec sa fille dans les bras, son mari et leurs trois autres enfants qui avancent avec peine.

« Un accord potentiel? »

Depuis des semaines, de nombreux pays, organisations internationales et ONG, demandent un « cessez-le-feu », des appels rejetés par le Premier ministre israélien qui le conditionne à une libération des otages. Les Etats-Unis sont également contre un cessez-le-feu. Dimanche, dans un entretien à la chaîne américaine NBC,le Premier ministre israélien a évoqué la possibilité d’un accord sur une libération d’otages.

« Y a-t-il un accord potentiel? », a demandé à Benjamin Netanyahu la journaliste, concernant une éventuelle libération de femmes, d’enfants et de personnes âgées. « Cela se pourrait », a-t-il répondu, « le moins je m’exprime sur le sujet, plus j’augmente les chances que cela se matérialise ».

Le territoire palestinien, où plus de 1,5 des 2,4 millions d’habitants ont été déplacés selon l’ONU, est soumis à un siège total imposé par Israël depuis le 9 octobre, privant la population d’eau, d’électricité, de nourriture et de médicaments.

Près de 200.000 Palestiniens ont fui en trois jours le nord du territoire via des « corridors » ouverts quotidiennement pendant des « pauses », pour se réfugier dans le sud de la bande de Gaza, a affirmé samedi soir l’armée israélienne. Mais le Sud est également ciblé par les frappes israéliennes.

A Bani Souheila, près de Khan Younès, un bombardement sur une dizaine de maisons a fait « 10 morts, dont des femmes et des enfants », selon les services médicaux. « Je n’ai même pas une galette de pain pour nourrir mes enfants », explique à l’AFP une femme de 42 ans, Oum Yaaqoub, arrivée à Khan Younès il y a trois jours avec son mari et ses sept enfants.

Par ailleurs, 20 blessés et accompagnateurs et plus de 800 détenteurs de passeports étrangers ont pu quitter Gaza via Rafah (sud) en direction de l’Egypte, selon les responsables palestiniens de ce poste-frontière, fermé depuis plusieurs jours. La communauté internationale craint une extension du conflit à la frontière entre Israël et le Liban, où les échanges de tirs quotidiens se sont intensifiés dimanche.

Dix personnes ont été blessées en Israël par un missile antichar tombé dans le nord du pays, ont indiqué les services de secours, alors que l’armée israélienne dit avoir répliqué en visant l’origine du tir, dans le sud du Liban.