Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
Auteur d’un début de saison tonitruant, le Racing poursuit sur sa lancée en Coupe. Après la Résidence, c’est cette fois Contern, l’une des meilleures équipes de N1, qui chute face aux hommes de Mike Oppland.
Entre une équipe de Nationale 2 et un effectif de l’élite, allons-nous assister ce soir à une surprise entre le Racing et Contern ? Une formation conternoise privée d’un de ses joueurs majeurs, puisque Morgan est blessé. Le Racing tombeur d’un autre pensionnaire de Total Ligue au tour précédent (la Résidence) se payerait bien le luxe d’éliminer son voisin de Contern et s’offrir un billet direct pour le Gymnase de la Coque pour la première fois de son histoire.
Malgré un effectif expérimenté avec Birenbaum et Wolzfeld, Contern a du mal à rattraper les dix points de retard, infligés en raison de la différence de division. D’autant plus que face à eux, ils retrouvent une équipe en pleine confiance, leader invaincu de Nationale 2. Et quand à la fin du premier quart, après un tir longue distance réussi, le capitaine conternois se tourne vers ses fans pour leur demander de les encourager, cela signifie bien que son équipe en a réellement besoin. Clairement, cette rencontre ne s’annonce pas comme une partie de plaisir face à une formation déterminée à créer l’exploit. Car c’en serait un à n’en pas douter. À la pause en tout cas, les Racingmen ont conservé huit longueurs d’avance sur leur prestigieux adversaire. Tout reste à faire pour Contern qui, en vingt minutes de jeu et quelques beaux gestes individuels, a réussi à récupérer deux points sur son retard initial. Le suspense reste complet pour la seconde période car les pensionnaires de Nationale 1 ont encaissé pas moins de 20 points dans la peinture. Il va donc falloir être beaucoup plus agressif en défense pour espérer renverser la situation. Malheureusement pour les joueurs de Gavin Love, la rencontre ne va pas redémarrer sous les meilleurs auspices. En effet, dès le retour des vestiaires, Ogen se paie le luxe d’aller claquer un dunk en contre, le genre d’action qui peut faire très mal… ou au contraire sonner le réveil de l’adversaire.
Contern, sans solutions
Un rival conternois qui, avec seulement 33 points inscrits en première période, n’est visiblement pas dans son meilleur soir. Le Racing ne relâche pas le rythme et prend même quinze points d’avance. Agressifs en défense, déterminés en attaque, avec tout leur cœur à l’ouvrage à chaque séance de jeu, les leaders de la N2 perturbent totalement Contern, qui ne trouve pas de solution. Et quand, à quinze minute du terme, l’écart grimpe à 17 points, les supporteurs locaux prennent carrément feu et le temps mort du coach conternois n’y changera rien. Seize points de retard pour Contern aux abords du dernier quart, il va falloir une énorme réaction pour éviter d’assister aux demi-finales en tant que spectateur… mais malgré une défense tout-terrain, Contern n’y arrive pas. L’écart grimpe même à vingt points. C’est bien le Racing qui se qualifie pour la demi-finale. Et au vu de ce qu’il a proposé ce jeudi soir, c’est entièrement mérité. Reste maintenant à savoir où s’arrêtera cette talentueuse équipe ?
Alexandre Adam
Racing (+10) – Contern 92-77 (41-33)
RACING : 32 paniers dont 6 à trois points, 22 lancers sur 32 , 20 fautes, 1 éliminé : Ney (39e)
HILGER 9, SORAGNA 6, GILLARDIN 2, MORTON 28, OGDEN 23 puis Ney 8, Bernimont 6, Arbaut, Moes
CONTERN : 27 paniers dont à 10 trois points, 15 lancers sur 18, 24 fautes, 1 éliminé : Birenbaum (38e)
WOLZFELD 9, BIRENBAUM 17, GENGLER 6, ATKINS 17, JOHNSON 23 puis Weyrich 7, Goergen et Besch
Arbitrage de MM. Mouton, Hetting, Michels.
180 spectateurs
Évolution du score : 5e 19-8, 10e 25-21, 15e 36-26, 25e 56-38, 30e 64-48 ; 35e 77-57
« C’est magnifique, ce qui nous arrive »
Mike Oppland (coach Racing) : « C’est magnifique ce qui nous arrive. C’était un objectif mais sans plus car on savait de quoi Contern était capable. Les gars ont été sérieux et cette qualification est méritée avec le boulot qu’ils fournissent. On va voir qui on va tirer maintenant et on donnera tout jusqu’au bout pour rester invaincus le plus longtemps possible. »
Raul Birenbaum (Contern) : « Je peux trouver 100 excuses à l’équipe mais on ne peut s’en prendre qu’à nous-mêmes. Cette défaite est de notre faute. On n’est à aucun moment parvenus à prendre la rencontre en mains. Il faut digérer cette défaite au plus vite car ce week-end, on joue contre la Résidence et il faut se concentrer là-dessus. Même si ce échec en Coupe risque de faire mal longtemps. »
