L’Agence spatiale européenne (ESA) analyse les données d’une météore mesurant probablement «quelques mètres de diamètre» qui s’est désintégrée au-dessus de l’Europe dimanche, et qui a été aperçue au Luxembourg.

Vers 18 h 55 heure de Luxembourg dimanche, une météore très brillante se déplaçant du sud-ouest vers le nord-est a été observée par de nombreuses personnes dans le pays mais aussi en Belgique, en France, en Allemagne et aux Pays-Bas, indique l’ESA.

Le bolide a brillé pendant environ six secondes, laissant une traînée visible dans le ciel avant de se fragmenter en plusieurs morceaux et «certains observateurs ont rapporté que l’événement était audible depuis le sol», ajoute l’agence spatiale.

La boule de feu a été enregistrée par de nombreuses caméras spécialisées dans l’observation des météores, «telles que celles du réseau européen AllSky7 fireball», ainsi que par des téléphones portables et d’autres appareils photo, donnant lieu à de multiples publications sur les réseaux sociaux.

Au moins une maison dans la ville allemande de Coblence-Güls (centre-ouest) aurait été touchée par de petits fragments des météorites qui en ont résulté et aucun blessé n’est à déplorer, selon l’ESA.

L’équipe de défense planétaire du programme de sécurité spatiale de l’ESA, qui s’efforce d’améliorer le taux de détection des météores avant leur impact, a commencé à en analyser les données.

Elle estime actuellement qu’il mesurait «jusqu’à quelques mètres de diamètre». Des objets de cette taille frappent la Terre à une fréquence variant de quelques semaines à quelques années.

Le moment et la direction de l’impact indiquent que l’objet n’était probablement pas visible par les grands télescopes qui scrutent le ciel nocturne à la recherche de tels bolides.

En effet, les petits météores qui s’approchent de la Terre depuis des régions du ciel plus lumineuses et visibles de jour (même au crépuscule, comme dans le cas présent) échappent à la plupart des observateurs.

A ce jour, seuls 11 objets spatiaux naturels ont été détectés avec succès avant leur entrée dans l’atmosphère.