Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
La Lorraine a commencé ce week-end à fêter Saint-Nicolas, en célébrant pendant 45 jours le protecteur des enfants sages, et espère obtenir l’inscription au patrimoine culturel et immatériel de l’Unesco de cette tradition.
« Saint-Nicolas, c’est un héros, une tradition, le saint patron des Lorrains », résume Laurent Villeroy de Galhau, conseiller municipal délégué aux fêtes et animations à Nancy.
Célébré le 6 décembre dans le Nord et l’Est de la France, ainsi que dans de nombreux pays du nord de l’Europe, dont le Luxembourg, Saint-Nicolas est inspiré de l’évêque de Myre (IVe siècle). Il récompense les enfants sages, alors que son double, le Père Fouettard, les menace avec son martinet.
Les festivités autour de l’ancêtre laïcisé du père Noël ont démarré samedi à Nancy avec le traditionnel défilé de Saint-Nicolas, barbe fournie et mitre à la main.
Quelque 2,5 tonnes de bonbons et friandises ont été distribuées aux 100 000 enfants et adultes présents pour admirer les chars fabriqués par 400 bénévoles de la Métropole du Grand Nancy. Plus de 200 000 visiteurs sont attendus pendant le week-end au cours duquel 80 spectacles sont organisés.
« Tous les Lorrains ont un attachement à cette tradition séculaire, populaire, culturelle et même cultuelle, sans qu’il n’y ait le moindre obstacle culturel et cultuel à la célébrer », ajoute Laurent Villeroy de Galhau.
Depuis 2014, le maire de Nancy, Laurent Hénart, en partenariat avec la commune de Saint-Nicolas-de-Port, où sont conservées les reliques du saint patron, souhaite la reconnaissance des fêtes de Saint-Nicolas au patrimoine culturel et immatériel de l’Unesco.
La manifestation a d’ailleurs été inscrite cette semaine par le ministère de la Culture à l’inventaire français du patrimoine culturel et immatériel, a annoncé vendredi le maire, qui avait déposé début novembre le dossier de candidature. C’est la première étape indispensable pour un classement au patrimoine mondial de l’Unesco.
Objectif 2021
Le dossier de candidature pourrait être déposé à l’Unesco par la France en 2021. « Ce label protégerait les fêtes de Saint-Nicolas. Avec ce label, il est en effet impossible de changer fondamentalement les choses », dit Laurent Hénart. Pour lui, il est important de « conserver précieusement le ressort de la labellisation : le défilé, l’esprit de cette grande fête des enfants et des familles, l’implication de tous les acteurs, à commencer par ses habitants ».
L’élu compte aussi sur la reconnaissance de l’Unesco, pour être « un levier précieux pour le tourisme extra-européen ». Une partie des festivités se déroule sur la place Stanislas, déjà inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1983.
Très populaire en Lorraine, la fête de Saint-Nicolas est dans beaucoup de familles plus importante que celle de Noël et donne l’occasion d’offrir aux enfants cadeaux et friandises.
De très nombreuses communes célèbrent le saint patron : Metz, Forbach, Thionville (Moselle), Longwy (Meurthe-et-Moselle), Épinal, Mirecourt (Vosges), Bar-le-Duc, Verdun (Meuse)…
LQ/AFP
