Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
Décombres fumants, voitures réduites à des carcasses : les pompiers continuent de lutter contre les incendies qui ont fait au moins 25 morts et détruit des milliers de maisons en Californie, sans grand espoir de maîtriser prochainement les feux en raison de la persistance de vents violents ligués à la sécheresse.
Plus de 250 000 personnes ont reçu l’ordre d’évacuer leurs domiciles dans une vaste région près de Sacramento, capitale de cet État de l’ouest des États-Unis, et dans la célèbre station balnéaire de Malibu. Les pompiers combattent des feux aux deux extrémités de l’État : dans le comté de Butte (nord), où sévissait le plus gros foyer qui a tué au moins 25 personnes, et autour de Los Angeles et Malibu (sud).
Trois semaines de lutte
Dans le nord, 14 corps ont été retrouvés samedi, selon le shérif du comté de Butte, Kory Honea. Alimenté par des vents violents, cet incendie démarré jeudi est devenu le plus destructeur jamais enregistré en Californie, avec plus de 6 700 bâtiments – dont un hôpital et des maisons d’habitation – détruits à Paradise, ville de 27 000 habitants au nord de Sacramento. Au total, 52 000 personnes ont reçu l’ordre d’évacuer dans la région.
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— Agence France-Presse (@afpfr) 11 novembre 2018
Les autorités estiment qu’il faudra trois semaines pour maîtriser complètement les flammes dans cette zone des contreforts de la Sierra Nevada. L’incendie a pour le moment consumé plus de 40 000 hectares et n’est maîtrisé qu’à 20%, selon CalFire, l’agence des pompiers de Californie. Trois des plus de 3.200 pompiers déployés ont été blessés. A des dizaines de kilomètres autour de Paradise, le ciel était obscurci par une fumée âcre. Sur la route menant au centre-ville gisaient des carcasses de voitures. Les poteaux électriques étaient rongés par le feu.
La cause de l’incendie n’a pas été identifiée officiellement. Selon le quotidien Sacramento Bee, des responsables locaux du réseau électrique ont indiqué aux autorités californiennes qu’une panne était survenue près du lieu où il a démarré.
#DEVELOPING From a safe distance…just shot this video of a #FireDevil at the #Campfire near #Paradise. #abc7now @LiveDoppler7 pic.twitter.com/jS5WBsvcnV
— Laura Anthony (@LauraAnthony7) 9 novembre 2018
Lieux de tournages détruits
En Californie du Sud, d’autres incendies font rage dont le principal au nord de Los Angeles. Quelque 200 000 personnes, dont tous les habitants de Malibu près de Los Angeles, où vivent de nombreuses célébrités, ont reçu l’ordre d’évacuer.
A Malibu, deux corps ont été retrouvés dans une zone traversée par l’incendie « Woolsey », selon le bureaux du sheriff du comté de Los Angeles (LACS), sans savoir si leur décès était lié au feu. Un porte-parole du LACS a précisé que l’affaire était dans les mains du département chargé des homicides. Depuis jeudi après-midi, « Woolsey » a dévoré plus de 30 000 hectares et détruit au moins 177 bâtiments et n’était samedi soir maîtrisé qu’à 5%, selon Cal Fire. L’incendie a également détruit des lieux de tournage utilisés pour des centaines de productions, dont la série de HBO Westworld.
Les pompiers ont profité samedi d’un répit du vent pour envoyer des avions disperser des produits retardant, selon le responsable de la lutte anti-incendie du comté de Los Angeles Daryl Osby. Mais son homologue du comté de Ventura Mark Lorenzen a mis en garde contre « une fausse impression de sécurité » alors que de forts vents sont prévus jusqu’à mardi.
LQ/AFP
