SKI Le Brésilien Lucas Pinheiro Braathen, sacré dans le slalom géant ce samedi devant les Suisses Marco Odermatt et Loïc Meillard, a offert à l’Amérique du Sud sa première médaille olympique de l’histoire aux Jeux d’hiver.

Après avoir survolé la première manche avec près d’une seconde d’avance sur Odermatt, le showman brésilien, né il y a 25 ans à Oslo, a conservé 58/100e d’avance après le deuxième acte disputé sous la neige et la pluie pour apporter à son continent une médaille d’or historique.

Né d’un père norvégien et d’une mère brésilienne, Pinheiro Braathen était déjà devenu en novembre à Levi  le premier Brésilien à remporter une épreuve de Coupe du monde.

À Bormio, l’athlète iconoclaste, passionné de mode et de musique qui détonne dans un univers du ski plutôt conservateur, a fait plus fort encore pour écrire le plus beau chapitre d’une carrière mouvementée.

En 2023, il avait pris tout le monde de court en annonçant, en larmes, sa retraite sur fond de conflit avec la fédération norvégienne pour une question de droits d’image. Avant de revenir quelques mois plus tard en représentant désormais le Brésil, le pays de sa mère où il a passé une partie de son enfance après le divorce de ses parents.

Son triomphe est aussi une revanche sur ses premiers JO catastrophiques à Pékin, il y a quatre ans, où il n’avait franchi la ligne ni en géant ni en slalom, discipline dans laquelle il sera encore l’un des favoris lundi à Bormio.

Samedi, il a construit son succès lors de la première manche où il a profité de son dossard 1 sur une Stelvio sans piège pour creuser, grâce à une partition parfaite, des écarts gigantesques.

Le Brésilien a ensuite réussi à garder ses nerfs dans la seconde manche pour « refermer le portillon » devant Odermatt, déchu de son titre de champion olympique de la spécialité, décroché en 2022 à Pékin.

Le Suisse, qui domine le ski alpin depuis quatre ans et à qui on promettait une potentielle razzia à Bormio, quitte la station de la Haute Valteline avec trois médailles mais sans le moindre titre.

Osch satisfait de sa deuxième manche

Quatrième de la descente, deuxième du combiné par équipes, troisième du super-G et deuxième du géant, « Odi » n’a pas raté ses Jeux mais espérait mieux.

Ce géant marquait également l’entrée en lice des Luxembourgeois à ces JO. Classé 28e il y a quatre ans dans la même discipline, Matthieu Osch se classe cette fois 46e avec un retard de 18″18 sur le Brésilien. Avec notamment une bonne deuxième manche, comme il le confiait à l’arrivée : «C’était une amélioration nette par rapport à la première manche. Je crois que j’encaisse plus de 11″ dans la première et ça doit être moins de 7 dans la seconde, donc c’est un grand pas en avant. J’avais un bon gameplan pour cette deuxième manche.» S’il termine beaucoup plus loin en terme de place qu’en Chine, il est à à peine une seconde du retard qu’il avait sur le premier il y a quatre ans. Et quand on voit les écarts creusés aujourd’hui, la performance est très bonne : «Certes, je termine plus loin en terme de place mais j’ai le sentiment que la valeur de la perf est supérieur à celle de Pékin. Et c’est génial de courir ici devant toute ma famille.»

Matthieu Osch, qui sort de deux années compliquées minées par les blessures, se montre enthousiaste : «Quand je regarde ce qui s’est passé ces deux dernières années (NDLR : opéré de la hanche en 2024 et du genou en 2025), je suis très satisfait. En plus il me reste encore le slalom, qui est davantage ma spécialité.»

S’il en est à ses troisièmes JO d’hiver, Matthieu Osch n’a jamais terminé une seule manche de slalom. Une incongruité qu’il espère bien pouvoir corriger lundi. Pour son dernier rendez-vous de ces Jeux.