Le ministre des Affaires étrangères a annoncé ce dimanche soir que quelque 300 ressortissants luxembourgeois se trouvent actuellement au Proche-Orient, dont 200 dans les Émirats Arabes Unis. Une date pour leur rapatriement ne peut pas encore être fixée.

La compagnie aérienne Luxair doit rapatrier 500 clients, dont 200 Luxembourgeois. Les chiffres s’entrecoupent en partie. Jusqu’à hier soir, les équipes du ministère des Affaires étrangères ont pu prendre contact avec 160 des 200 ressortissants luxembourgeois qui sont bloqués aux Émirats en raison des ripostes de l’Iran aux attaques coordonnées par les États-Unis et Israël contre la République islamique. 

«La réaction de l’Iran est inacceptable. La volonté pourrait être de semer le chaos dans l’ensemble de la région et de forcer ainsi les autres pays à réagir. Les pays ciblés, pas forcément en mesure de riposter, pourraient insister auprès des États-Unis et Israël pour qu’ils cessent leurs frappes», développe le ministre des Affaires étrangères, Xavier Bettel. 

«Restez où vous êtes»

Sur place, les personnes bloquées sont «jusqu’à présent très pragmatiques». «Ils sont très reconnaissants que l’on tente tout ce qui est possible pour les rapatrier. Pour autant, nous ne pouvons pas entreprendre des actions risquées. Tant que l’espace aérien est fermé, nos moyens d’intervention sont limités», avance Xavier Bettel. 

Le trafic aérien est en effet paralysé dans la région du Golfe. L’espace aérien des Émirats, du Qatar, de Bahreïn et du Koweït est fermé. Pas encore à Oman, mais le message de Xavier Bettel est clair : «Restez où vous êtes. Ne cherchez pas des chemins alternatifs pour sortir des Émirats. Le plus sûr est de rester dans votre hôtel ou lieu de séjour.» 

Concernant Oman, le ministre précise que le pays pourrait aussi devenir la cible de l’Iran en raison des bases américaines qui se trouvent sur son territoire. «Il n’existe aucune garantie que les frontières restent ouvertes. Il n’est également pas acquis qu’il sera possible d’avoir un vol», explique-t-il. 

Les cellules de crise du ministère et de Luxair sont en train de préparer au mieux des vols de rapatriement. Une date de réouverture de l’espace aérien n’est pas encore en vue. Selon Gilles Feith, le directeur général de Luxair, les clients bloqués aux Émirats ont intérêt à se préparer à une prolongation de leur séjour jusqu’à la fin de la semaine à venir. Il existe aussi un échange étroit avec les équipes de la ministère de la Mobilité, Yuriko Backes. 

«Des vols d’évacuation seront opérés uniquement si la sécurité des passagers et de nos équipages est garantie. Il nous faut attendre le feu vert des autorités. Nous allons en tout état de cause assumer notre responsabilité», indique Gilles Feith. 

Recours à l’avion militaire A400M? 

Le rapatriement, une fois lancé, pourrait durer plusieurs jours au vu des capacités limitées de Luxair. Il ne sera pas possible d’évacuer 500 passagers en un seul vol. La compagnie luxembourgeoise se dit aussi disposée, dans la mesure du possible, à ramener au Grand-Duché des Luxembourgeois qui résident au Proche-Orient. 

Dans ce contexte, Xavier Bettel souligne la nécessité pour les pays de l’UE de se montrer solidaires : «La coordination est très importante. Il ne serait en effet pas opportun de limiter les vols aux seuls nationaux. Il nous faut réussir à évacuer tous les ressortissants européens dès qu’une fenêtre s’ouvrira.» Le chef de la diplomatie luxembourgeoise a tenu ce même plaidoyer lors de la réunion avec ses homologues européens qui s’est tenue hier après-midi. 

Le ministre n’exclut pas le recours à des avions de transport militaire pour évacuer des ressortissants luxembourgeois. L’armée grand-ducale dispose dans son arsenal d’un avion A400M intégré à une flotte binationale formée avec la Belgique. 

Le Conseil de gouvernement se réunira ce lundi matin.