L’ancien Premier ministre socialiste Lionel Jospin est décédé dimanche à l’âge de 88 ans, a annoncé lundi sa famille.

Figure emblématique de la gauche française et du Parti socialiste, Lionel Jospin est décédé dimanche 22 mars. Il avait indiqué en janvier avoir subi «une opération sérieuse», sans divulguer de détails. Chef du gouvernement de 1997 à 2002, premier secrétaire du PS de 1981 à 1988, puis de 1995 à 1997, Lionel Jospin s’était aussi présenté sans succès aux élections présidentielles de 1995 et 2002.

Figure reconnue et rassembleuse de la gauche jusqu’au bout, il avait créé le principe de la «gauche plurielle», réunissant dans ses gouvernements des ministres socialistes mais aussi écologistes et communistes. Porté par une conjoncture économique favorable, il avait alors mis en place la réduction du temps de travail à 35 heures hebdomadaires, la couverture maladie universelle et un contrat d’union civile : le Pacs.

La surprise avait été totale lorsqu’en 2002, il n’était pas parvenu à se qualifier pour le second tour de la présidentielle, laissant Jean-Marie Le Pen en duel avec Jacques Chirac. Dispersion de la gauche, campagne ratée, montée de l’extrême droite, Lionel Jospin s’était alors retiré de la vie politique, n’intervenant plus pendant des années dans le débat public.

«Il incarnait une haute idée de la République»

Pendant le quinquennat de François Hollande, il avait présidé une commission sur la moralisation de la politique, puis était au Conseil constitutionnel en 2014. Le leader Insoumis Jean-Luc Mélenchon, qui fut ministre de Lionel Jospin de 2000 à 2002, a rendu hommage à «un modèle d’exigence et de travail» et salué la mémoire d’une «présence intellectuelle dans un univers qui partait à la dérive», dans un message publié sur X.

Emmanuel Macron a lui rendu hommage à l’ex-Premier ministre socialiste, «un grand destin français» porté par un «idéal de progrès».

«Premier secrétaire du PS de François Mitterrand, ministre de l’Éducation nationale, Premier ministre, membre du Conseil constitutionnel. Par sa rigueur, son courage et son idéal de progrès, il incarnait une haute idée de la République», a déclaré lundi le chef de l’État sur X.