Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
Gareth Bale y arrrivera-t-il? Deux semaines après avoir remporté la Ligue des Champions, l’attaquant du Real Madrid fait face à un nouveau défi : porter le pays de Galles le plus loin possible pour son premier Euro, une page historique à écrire dès samedi (18h) face à la Slovaquie.
Bale, seul Gallois à évoluer au niveau des stars européennes, a déjà fait beaucoup en amenant son pays là où l’un de ses plus illustres prédécesseurs, l’ancien mancunien Ryan Giggs, n’a jamais été. Mais la qualification pour le premier Euro de l’histoire a levé avec elle un fol espoir: celui de ne pas faire que de la figuration.
Les Gallois n’ont disputé qu’un seul grand tournoi dans leur histoire, le Mondial en 1958. Il y a donc un légitime mélange d’excitation et de nervosité au moment d’affronter l’autre petit poucet du groupe B dont les favoris sont l’Angleterre et la Russie.
« Il y a quelque chose d’un peu irréel d’être présents ici. Nous attendions cela depuis tellement longtemps », a expliqué Bale cette semaine à Dinard (Bretagne), camp de base de la formation britannique.
« Avant, les grands tournois, je les regardais à la TV, chez moi. Etre désormais concerné, c’est géant. C’était un de mes rêve mais réaliser ses rêves n’est pas toujours simple », a poursuivi la fusée du Real Madrid.
Le pays de Galles n’a pas volé son ticket pour l’Euro, prenant notamment quatre points à la Belgique en phase de qualification, surtout grâce à un Gareth Bale au sommet de son art lors des duels face aux Diables Rouges.
« L’énergie positive » des Slovaques
Depuis leur qualification acquise, les Gallois ont toutefois enchaîné les contre-performances, incapables de gagner leurs matches de préparation contre les Pays-Bas, l’Ukraine, l’Irlande du Nord et la Suède qui leur a infligé une claque la semaine dernière (3-0).
Des matches qui se sont disputés quasiment sans Bale qui a fait son retour dans l’équipe en deuxième période face aux Suédois après une saison épuisante au Real. De quoi souligner la dépendance galloise à sa star.
Les hommes de Gary Coleman ne doivent pas s’attendre à une partie de plaisir face à la Slovaquie.
L’équipe de Jan Kozak reste sur une victoire (1-3) convaincante face à l’Allemagne et la star de l’équipe, le meneur de jeu de Naples Marek Hamsik, respire la grande forme.
Les Slovaques, qui ont participé au Mondial-2010 (où ils avaient battu l’Italie au 1er tour), ont un peu plus de vécu que les Gallois, .
« L’ambiance dans l’équipe est excellente, se réjouit le défenseur Peter Pekarik. Nous avons des joueurs d’expérience et de qualité. Nous devons maintenant transformer cette énergie positive en résultat concret ».
« La clé sera de réussir à mettre Bale hors du match », note-t-il encore.
A distance, l’intéressé, longtemps mis en avant pour son transfert record à Madrid pour 90 millions d’euros (2013), répond que « le Pays de Galles n’a jamais été l’équipe d’un seul homme ». « Nous attaquons en groupe, nous défendons en groupe. Ce que nous avons réussi en qualification est une œuvre collective. Et nous ne sommes pas en France juste pour faire nombre. Nous attendions ce moment depuis tellement longtemps que nous allons tous tout donner pour réussir quelque chose de grand », a-t-il ajouté.
Le Quotidien / AFP
Pascal Welter : « La Slovaquie ? Moyenne »
Pascal Welter (directeur sportif du Fola) : « Le pays de Galles – Slovaquie de ce samedi constituera une première pour les deux équipes à l’Euro. Les Gallois, je les ai vus une fois en qualif et c’était assez bon. Enfin, on parle avant tout de vertus britanniques, mais moi j’aime bien parce que ça ne triche pas. Ils n’ont pas énormément de joueurs connus hormis Bale et Ramsey d’Arsenal, mais c’est vraiment du «power foot». C’est à base de longs ballons et de jeu de contre, dans une configuration qui nous refait voir le Gareth Bale de l’époque Tottenham.
Alors quand je vois la Slovaquie qui s’est présentée au stade Josy-Barthel pendant les éliminatoires, j’en viens à me dire que sans Hamsik, c’est une équipe assez moyenne, qui ne m’avait pas tant impressionné et nous avait inscrit des buts un peu cons. Pour moi, les Gallois vont l’emporter 1-0.
Sinon, j’ai hâte aussi de voir l’Angleterre. Un des adjoints de Roy Hodgson (NDLR : Ray Lewington) a laissé voir la composition d’équipe par inadvertance sur son paper-board et a priori, c’est Harry Kane qui débutera devant lors du match contre la Russie. Hodgson, ça ne doit pas l’amuser. Mais alors pas du tout! »
