Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
La paire luxembourgeoise s’incline au bout du suspense et après avoir obtenu 2 balles de match en finale face aux Allemands, champions d’Europe.
D’un côté on est contents d’être allés en finale mais de l’autre, forcément déçus de ne pas l’avoir remportée…» Sarah De Nutte ne savait pas trop sur quel pied danser après la prestation du duo qu’elle forme avec Eric Glod.
«Quand on a vu le tableau du double mixte, on s’est d’abord dit qu’on était dans la bonne partie, notamment pour les deux premiers tours. Au troisième, on affronte des Taïwanais qui ont sorti les Slovaques, têtes de série n° 2 du tournoi et qui jouent ensemble depuis des années. On a très bien joué, sans être spectaculaires mais en remportant les points importants», note encore la Luxembourgeoise.
En finale se dressait l’ogre allemand : Nina Mittelham/Dang Qiu, rien de moins que les champions d’Europe. Sans complexe, De Nutte et Glod prennent un départ idéal (11-9, 12-10) et mènent 2-0 face aux favoris du tournoi : «On a vraiment très bien joué. On n’a pas commis de fautes bêtes, c’était parfait.» Bien sûr, leurs adversaires vont réagir : «Ils se sont adaptés à notre jeu, ils ont changé leur manière de jouer et pas nous.» Résultat, les Allemands empochent les deux manches suivantes 11-8 et 11-7. La victoire se jouera donc dans un cinquième et dernier set décisif.
Une nouvelle fois, les débats sont très équilibrés. Mais ce sont bien les pongistes grand-ducaux qui sont les premiers à obtenir deux balles de match : «Sur l’une d’elle, Nina joue une balle longue sur moi, je sens qu’elle touche le coin de ma raquette, donnant une trajectoire bizarre à la balle. À ce moment, je me dis que ça va peut-être le faire, car ces balles sont toujours compliquées à négocier. Mais Dang y parvient, rend une balle bizarre à Eric, qui rate.»
Après deux échecs, les Allemands, eux, ne ratent pas l’occasion de conclure l’affaire sur leur première balle de match (13-11), évitant ce qui aurait tout de même constitué une énorme surprise, comme l’indique la fédération internationale sur son site : «La paire non-tête de série a été à un point de créer un énorme upset.»
On a fait jeu égal avec les champions d’Europe !
La déception pouvait donc se lire sur les visages des deux Luxembourgeois : «Bien sûr, les sentiments sont mêlés. Mais sur les balles de match, on a été soit trop passifs, soit on a pris trop de risques. Dans des moments comme cela, il faut rester calme et jouer son jeu. Eux sont champions d’Europe, elle a été championne d’Europe en double, a gagné le top 16 en simple et par équipe.
Elle a souvent joué des matches comme celui-ci. Lui aussi a de l’expérience. Il est d’ailleurs en finale du tableau de simple.» Et Sarah De Nutte d’ajouter : «On avait déjà atteint la finale d’un tournoi au Nigeria avec Eric, mais c’était beaucoup moins relevé. Ce parcours nous a montré qu’on pouvait vraiment jouer face aux meilleurs. On a pris énormément de points, on devrait se retrouver aux alentours du top 30 mondial», se réjouit-elle.
Elle termine donc sur une bonne note un tournoi qui ne s’est pas passé comme elle l’aurait souhaité en simple : «Généralement, je ne fais jamais un mauvais match en double alors que ça peut m’arriver en simple. Et c’était le cas ici.»
Effectivement, la Luxembourgeoise, 3e aux championnats du monde avec Ni Xia Lian en novembre dernier, s’est arrêtée dès le 2e tour, face à une Turque moins bien classée qu’elle, qu’elle affrontait pour la cinquième fois en quelques mois.
De son côté, Eric Glod voulait également retenir le positif : «C’était un match incroyable! On n’a jamais joué à un niveau aussi haut. On a vraiment fait jeu également avec les champions d’Europe! C’est une expérience fantastique!» Même s’il tient à assumer ses responsabilités : «Je rate trois coups droits de suite. Ma nervosité m’a clairement joué des tours.»
Après cette superbe expérience, on devrait retrouver le duo en juillet à Budapest et aux championnats d’Europe à Munich, un mois plus tard.
Finale double mixte : Dang Qiu/Nadine Mittelham (ALL/n° 1) bat Eric Glod/Sarah De Nutte (LUX) 3-2 (-9, -10, 8, 7, 11)
