[Cyclo-cross] Pétange, pour bien débuter l’année

L’Allemand Marcel Meisen et l’ancienne championne nationale Christine Majerus reviennent en favoris, le 1er janvier, lors du cyclo-cross international de Pétange.

L’an passé à Pétange, Marcel Meisen (34 ans), souffrant, avait néanmoins tenu à prendre le départ d’une épreuve internationale qui lui tient particulièrement à cœur. Et pour cause, avant ce 1^er janvier 2023 qui restera ancré dans la mémoire du coureur de Stolberg, il l’avait emporté six fois. Pour six participations… Le septuple champion d’Allemagne, qui répète chaque année «adorer» le parcours de Pétange, réputé pour son particularisme, car c’est avant tout un circuit très physique, impossible à aborder si dans la nuit, on s’est laissé aller à trop fêter la nouvelle année, est donc devenu un habitué. Un habitué dont les caractéristiques font merveille sur le circuit de Pétange.

L’an passé, le Français Joshua Dubau (deux succès cette saison) s’était imposé devant le Belge Gerben Kuypers et son propre frère jumeau, Lucas Dubau. Les deux coureurs français qui privilégient le calendrier français reviennent pour cette édition. Et forcément, ils se rangent parmi les prétendants, même si on imagine par avance que Marcel Meisen sera bien difficile à bousculer.

Plusieurs attractions

Sans doute que le Polonais Marek Konwa (33 ans) aura cette possibilité. C’est sans conteste le coureur présent au départ qui a collectionné le plus de bouquets cette saison. Pas moins de huit fois, il s’est imposé. Chez lui en Pologne, mais aussi en République tchèque, en Slovaquie et en Italie. Bref, le garçon qui s’était classé 17^e des derniers Mondiaux à Hoogerheide, n’aime guère s’aventurer en Flandre. Mais c’est devenu un fidèle du rendez-vous (il s’agira de sa quatrième participation).

Comme en 2022, le routier professionnel français Fabien Doubey (TotalEnergies) revient au départ. Voici deux ans, il s’était classé troisième derrière… Marcel Meisen et Joshua Dubau. Voilà pour les principales têtes d’affiche auxquelles on pourrait ajouter l’Américain Scott Funston (troisième en 2023 des championnats des États-Unis), régulièrement présent ces dernières semaines en Belgique.

Côté luxembourgeois, on va revoir avec plaisir Loïc Bettendorff qui revient d’un stage de préparation sur route et n’a plus couru depuis trois semaines. Il va étrenner à Pétange son nouveau maillot de Global 6 United. Sinon, les frères Kockelmann, Raphaël et Mathieu, seront au départ. Comme Noa Berton et Ken Conter. Il est vrai que les championnats nationaux qui se dérouleront le 13 janvier à Hesperange, approchent à grands pas!

Christine Majerus de retour

Chez les femmes, on va revoir avec un grand plaisir Christine Majerus. Absente à Namur pour cause de covid, elle n’est pas réapparue en compétition depuis début décembre et sa 11^e place acquise à Boom en Superprestige.

Elle a donc été obligée de faire l’impasse sur deux manches de la Coupe du monde, comme sur le rendez-vous de Diegem qu’elle avait coché sur sa liste.

Bref, dans ces conditions, son retour à Pétange lui servira de remise à niveau. Sa plus grande rivale pourrait être la jeune Italienne Lucia Bramati, 15^e récemment en Coupe du monde sur le circuit enneigé de Val di Sole.

On verra par ailleurs à quel rang se rangeront Liv Wenzel et les sœurs Maïté et Layla Barthels, habituées à participer à des épreuves internationales.

LE PROGRAMME :

12 h : débutants

13 h : juniors

14 : femmes

15 h 15 : hommes