Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
Le coureur danois attendait le contre-la-montre de Remich pour frapper un grand coup. Le voilà en jaune à la veille de l’arrivée.
« On fera le point vendredi à Remich… » Lorsque mardi, au moment du départ, nous avions invité Kim Andersen à détailler ce qu’il attendait de sa «très jeune équipe» sur ce Skoda Tour, le directeur sportif danois établi de longue date au Luxembourg s’était fendu de cette ellipse.
On avait bien compris que Mattias Skjelmose, jeune coureur de 21 ans (il aura 22 ans le 26 septembre) en forme ces derniers temps, était le leader désigné de l’équipe Trek-Segafredo et, vu la nature de cette 4e étape, un contre-la-montre vallonné, pour ne pas dire plus, au beau milieu du vignoble mosellan, on pouvait bien imaginer que l’intéressé attendait son heure pour célébrer sa première victoire chez les professionnels. Il n’a pas déçu…
Une génération dorée chez les Danois
L’ancien coureur de Leopard (encore un!), que l’équipe américaine a bien fait de prolonger jusqu’en 2024, fait évidemment partie de la fameuse génération dorée danoise emmenée par un certain Jonas Vingegaard, pour ne citer que le dernier vainqueur du Tour…
On ne sait pas si, dans un avenir plus ou moins lointain, Mattias Skjelmose sera amené à lutter pour le gain du maillot jaune dans le Tour de France. Mais pour le moment, le voilà en jaune sur ce Skoda Tour de Luxembourg, et la manière dont ce petit gabarit (1,70 m) se comporte sur tous les terrains en dit assez long.
Jamais démoralisé
Jeudi, on l’avait d’ailleurs vu chercher à prendre son destin en main avec la complicité de l’Italien Giulio Ciccone, à huit kilomètres de l’arrivée, juste après le forcing de Kevin Geniets et des Groupama-FDJ. Le Danois n’avait pas puisé dans ses réserves et même la déception de se faire reprendre par les bretelles par le peloton à seulement deux bornes de la ligne ne l’avait pas démoralisé.
Mattias Skjelmose reste amène quoi qu’il advienne, et la façon dont il a savouré ce premier succès professionnel indique la profonde nature du garçon. Longtemps cette saison, il a tourné autour, comme on le répète souvent dans le jargon du cyclisme, ce qui est d’ailleurs le cas pour d’autres, comme Kevin Geniets…
La course n’est pas pliée
Deuxième du récent et très montagneux Tour de l’Ain, troisième du Tour de Wallonie ou encore huitième de la Classica San Sebastian, voilà qui classe le jeune homme.
Ses rivaux le pressentent, il ne sera désormais pas simple de le déloger. Des rivaux pas non plus assommés. On pressentait bien que Valentin Madouas, le leader de Groupama-FDJ, aurait bien du mal à résister dans cet exercice chronométré qu’il ne maîtrise pas à la perfection, mais son dixième temps, à 39 secondes, n’est pas infamant. On notera que, de son côté, Kevin Geniets a fait l’étalage de ses constants progrès (6e à 25 secondes). Le Luxembourgeois prend la cinquième place du général, juste derrière son coéquipier breton. Tout reste évidemment possible.
Le top 10 guette un faux pas
Car c’est évidemment sur le terrain, ce samedi, qu’on va pouvoir juger de la capacité de Mattias Skjelmose à résister aux assauts de ses rivaux. Le premier à guetter la moindre opportunité ne sera autre que Kevin Vauquelin. Le Français, 21 ans lui aussi et coéquipier de Michel Ries, a fini à trois secondes du Danois. Il a failli rater le départ du chrono (!), mais à l’évidence, il n’a pas raté l’arrivée…
Vauquelin était dans le même temps que Skjelmose avant cette 4e étape. Il est donc désormais le rival le plus dangereux du Danois, mais à l’évidence, tout le top 10 guette un faux pas. Ce sera donc passionnant jusque dans les derniers mètres au Limpertsberg. Comme le disait si bien Kim Andersen, il sera alors temps de faire le point…
Les classements
4e étape (CLM de Remich) : 1. Mattias Skjelmose (DAN/Trek-Segafredo) les 26,1 km en 34’05“ (moy. : 45,9 km/h); 2. Kevin Vauquelin (FRA/Arkea-Samsic) 3“; 3. Morten Hulgaard (DAN/Uno-X) 13“; 4. Thibault Guernalec (FRA/Arkéa-Samsic) 15“; 5. Sjoerd Bax (NED/Alpecin-Deceuninck) 25“; 6. Kevin Geniets (LUX/Groupama-FDJ) mt; 7. Jason Osborne (ALL/Alpecin-Deceuninck) 26“; 8. Rune Herregodts (BEL/Sport Vlaanderen) 27“; 9. Jonas Gregaard (DAN/Uno-X) 37“; 10. Valentin Madouas (FRA/Groupama-FDJ) 39“; 11. Matteo Trentin (ITA/UAE) 41“; 12. Joel Suter (SUI/UAE) 43“; 13. Benjamin Thomas (FRA/Cofidis) 45“; 14. Clément Davy (FRA/Groupama-FDJ) 46“; 15. Aaron Gate (NZL/Bolton) 50“… 18. Arthur Kluckers (LUX/UAE) 59“… 42. Ivan Centrone (LUX/Geofco Doltcini) 2’10“… 44. Michel Ries (LUX/Arkéa Samsic) 2’12“… 76. Tom Wirtgen (LUX/Bingoal) 3’34“… 86. Alexandre Kess (LUX/Geofco Doltcini) 4’15“… 88. Luc Wirtgen (LUX/Bingoal) 4’28“… 99. Jacques Gloesener (LUX/Geofco Doltcini) 5’20“… 105. Colin Heiderscheid (LUX/Leopard) 6’11“
Classement général : 1. Mattias Skjelmose (DAN/Trek-Segafredo) en 13 h 07’27’’; 2. Kevin Vauquelin (FRA/Arkéa-Samsic) 3“; 3. Sjoerd Bax (NED/Alpecin-Deceuninck) 14“; 4. Valentin Madouas (FRA/Groupama-FDJ) 21“; 5. Kevin Geniets (LUX/Groupama-FDJ) 25“; 6. Aaron Gate (NZL/Bolton) 26“; 7. Rune Herregodts (BEL/Sport Vlaanderen) 27“; 8. Matteo Trentin (ITA/UAE) 31“; 9. Jonas Gregaard (DAN/Uno-X) 37“; 10. Benjamin Thomas (FRA/Cofidis) 39“…
Kevin Vauquelin (FRA/Arkéa-Samsic), 2e du classement général : «Je me suis fait quelques petites frayeurs peu après le départ avec une faute dans la première descente. Cela m’a peut-être bien boosté pour la suite de mon parcours, puisque j’ai retrouvé de la puissance dans le final. Je suis deuxième du classement général, tout reste possible…»
Valentin Madouas (Groupama-FDJ), 4e au classement général : «C’est un chrono correct, il aurait fallu un peu plus d’avance pour garder le maillot jaune. L’objectif était de faire la meilleure performance possible, mais il a manqué un petit quelque chose (…). Il ne reste plus qu’à bien travailler pour progresser encore dans cette discipline. Il va falloir tout tenter pour essayer de faire un podium et ce serait super comme résultat. Je tire un très bon bilan de ma saison. Si je peux gagner le Tour de Luxembourg, ce serait un excellent bilan. Il manque un petit quelque chose pour faire des podiums sur les courses par étapes, j’ai beaucoup de quatrièmes places. Je n’espère pas terminer quatrième du Tour de Luxembourg (rire).»
Kevin Geniets (Groupama-FDJ), 5e au classement général : «J’avais de superbes sensations, j’ai vraiment bien géré mon chrono et je pense que je n’aurais pas pu faire mieux. Il faut voir le classement général après ce chrono, mais il faudra essayer de gagner demain. Il faut regarder avec nos directeurs sportifs ce vendredi soir et avec Valentin (Madouas). Jusqu’à maintenant, on a toujours essayé d’attaquer et, demain (samedi), on ne va pas juste défendre une 4e ou 5e place au général. Ce qui est bien, c’est que tous les mecs pour le général avaient les mêmes conditions à la fin. Même si les premiers avaient eu un meilleur temps, pour le général, pour nous, ça ne change rien.»
