Le week-end d'ouverture suscite toujours autant de passion. Surtout avec la présence, pour la première fois de sa carrière, de Mathieu Van der Poel.
L'homme aux trois Tours des Flandres, aux trois Paris-Roubaix et, plus modestement, double vainqueur des Grand Prix E3 et d'À Travers la Flandre, ne s'est encore jamais imposé sur le Het Nieuwsblad. Pour la bonne raison qu'il ne s'y est jamais aligné! C'est sans doute le moment, à 31 ans, de gommer cet impair.
Certes, le Het Nieuwsblad n'a pas la saveur d'un monument. Mais, pour un coureur de la stature de Mathieu Van der Poel, occupé jusqu'au 1er février à chasser et battre le record de victoires dans les Mondiaux de cyclo-cross (à Hulst, il est devenu le recordman avec huit succès), il fallait enfin participer au week-end d'ouverture, premier temps fort de la saison des classiques flandriennes. La suite des classiques flandriennes reprendra ses droits sitôt Paris-Nice, les Strade Bianche, Tirreno-Adriatico et Milan-San Remo digérés.
Ce qui est pris n'est plus à prendre. Même si, souvent, ceux qui brillent au Nieuwsblad peinent à ...
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