Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
Le contre-la-montre terminal de l’Étoile de Bessèges a souri au Français Kevin Vauquelin, leader depuis samedi avec son succès au Mont Bouquet où le Luxembourgeois avait pris la 4e place et s’était replacé au 3e rang du classement général, position qu’il a gardée dimanche après sa 8e place du chrono, entre Alès et L’Hermitage.
Kevin Vauquelin avait franchement marqué les esprits samedi en s’imposant au sommet du Mont Bouquet dans des conditions dantesques. Il avait pris le maillot de leader et fort de ses références, avait quasiment le succès final assuré.
L’an passé déjà, il avait remporté ce même contre-la-montre terminal dessiné entre Alès et L’Hermitage. Mais voici un an, le Danois Mads Pedersen, l’avait battu au classement final pour deux petites secondes.
L’espoir français de l’équipe Arkéa-BB Hotels n’aura pas eu ce désagrément cette année. Il possédait en effet 51 secondes d’avance ce dimanche matin sur son compatriote Nicolas Breuillard (Saint-Michel) et 57 secondes sur Kevin Geniets (Groupama-FDJ). Il avait fait le ménage et pouvait aborder cette dernière étape chronométrée sereinement.
Ce qui ne l’a pas empêché de rafler cette dernière étape devant l’ancien champion de France de la spécialité et désormais coéquipier de Kevin Geniets, Rémi Cavagna, battu de 19 secondes.
Pour sa part, Kevin Geniets, huitième, a concédé 37 secondes, mais restait campé en troisième position, juste derrière le Belge Dylan Teuns (Cofidis).
Rappelons que l’Étoile de Bessèges fut désertée par la plupart des équipes World Tour à la suite des incidents de course des premiers jours. Ils ne furent que 56 concurrents à finir cette course par étapes.
La prochaine course de Kevin Geniets qui confirme une belle forme en ce début de saison, est programmée le 21 février prochain avec la Classic Var placée à la veille du Tour des Alpes-Maritimes.
