Pour leur troisième match de cette première fenêtre des qualifications pour le championnat d’Europe-2027, les Luxembourgeoises ont pulvérisé la Bosnie (75-39), ce mardi soir à la Coque.

Après une victoire facile en Irlande, entachée toutefois d’un dernier quart-temps où elles étaient complètement à côté de la plaque et après une défaite un peu trop lourde au vu de la prestation réalisée en Lettonie face à Israël, les Luxembourgeoises achevaientl leur première fenêtre internationale de ces qualifications de l’Euro-2027 à la Coque.  

Pour leur troisième match en moins d’une semaine, Magaly Meynadier et ses coéquipières affrontaient face à elles une vieille connaissance : la Bosnie.  

Sur le papier, la Bosnie, pays où le basket est une véritable tradition, fait logiquement figure de, si ce n’est favori, en tout cas de prétendant à l’une des deux premières places, synonymes de qualification pour le deuxième tour de ces qualifications. 

Mais tout le monde se rappelle de ce qui s’était passé lors de la précédente campagne continentale. Les Bosniennes avaient subi la loi des Luxembourgeoises à la Coque il y a deux ans, avant de se faire humilier par les joueuses, alors entraînées par Mariuzs Dziurdzia cet hiver, du côté de Sarajevo.  

Le tirage au sort a fait que les deux formations se retrouvent à nouveau dans le même groupe. Et avec des ambitions différentes. Après l’humiliation de la précédente campagne, où elles n’avaient pas remporté le moindre match, les Bosniennes avaoent forcément à coeur de faire bien mieux. Et elles ont mis les moyens en recrutant Kamiah Smalls, Américaine de naissance qui est passée par la WNBA et qui joue actuellement en Turquie.  

Bref, du lourd. Comme semblait l’indiquer le premier match. Certes, conclu par une défaite mais de seulement sept points face à Israël, probablement le favori du groupe A avec, dans ses rangs également une joueuse WNBA, Abby Meyers.  

Seulement, alors que tout le monde s’attendait à ce que les Bosniennes ne fassent qu’une bouchée des Irlandaises du côté de Dublin, c’est tout le contraire qui s’est passé : “On a été choquées”, confiait la capitaine Magaly Meynadier. “Je dois visionner le match pour comprendre ce qui s’est passé.” 

Toujours est-il que c’est avec une très lourde défaite que les joueuses des Balkans débarquent à la Coque.  

Alors simple accident de parcours, ou un mal plus profond côité Bosnie? 

Les Luxembourgeoises allaient-elles réaliser la passe de trois et se positionner idéalement à l’issue de cette première fenêtre FIBA? On allait rapidement être fixés.

Hier soir, les Luxembourgeoises savaient qu’elles ne devaient pas rater leur entame. Mettre tout de suite la pression, ne pas perdre trop de ballon. Et aller droit au panier.

Message parfaitement entendu par Isi Etute. Si elle avait été un peu empruntée face à l’Irlande, la jeune internationale avait haussé son niveau de jeu contre Israël. Et hier soir, dans les dix premières minutes de la rencontre, on n’a vu qu’elles : 10 pts, 6 rebonds, une présence des deux côtés du parquet, l’ancienne joueuse du T71 a parfaitement mis ses coéquipières sur les bons rails. Un démarrage en trombe (15-2) face à des Bosniennes qui rataient à peu près tout ce qu’elles tentaient, à l’image de la star US Kamiah Smalls, peu inspirée dans ces choix en ce début de match.

Un premier quart-temps à sens unique avec, outre Etute, les apports d’Anne Simon, Magaly Meynadier ou encore Julie Mangen, qui fait montre d’une belle adresse. Résultat : 23-11 à l’issue des dix premières minutes.

A la reprise, après le festival Etute, c’est au tour de l’autre jeune internationale intérieure de se mettre en évidence. En l’espace de quelques instants, Dionne Madjo inscrit trois paniers de suite, permettant au Luxembourg de créer un vrai écart à la marque (29-11, 13e).

Les joueuses grand-ducales traversent cette première mi-temps comme dans un rêve. Isi Etute est toujours aussi précieuse et Magaly Meynadier prend ses responsabilités avec cinq points d’affilée (41-17, 18^e). En face, la Bosnie, considérablement gênée par les intérieures luxembourgeoises, s’en remet la plupart du temps à des exploits personnels pour alimenter un peu la marque. Et même si Ajla Hidic inscrit un trois points juste avant le buzzer de la mi-temps, à la pause, c’est tout simplement du simple au double (46-23)! Avec Dionne Madjo à 10 pts et 9 rebonds, Isi Etute à 12 pts et 9 rebonds, une écrasante domination sous les panneaux (31-14) et une adresse de loin très correcte (5/13, 38,4%). Bref, tous les voyants sont au vert.

Pas de relâchement après la pause

Mais il reste encore une mi-temps. Et on sait qu’en basket, tout peut aller très vite. Mêmes si les visiteuses inscrivent quelques points, les joueuses de Patrick Unger poursuivent sur leur lancée : un caviar d’Isi Etute pour une finition d’Anne Simon, une offrande de cette même Anne Simon à destination de Dionne Madjo et on comprend que les Luxembourgeoises n’ont pas l’intention de relâcher leur effort (54-27, 26^e).

Il y a un peu moins d’une semaine, alors qu’elles n’avaient laissé l’Irlande qu’à 26 pts après trois quarts, les joueuses grand-ducales s’étaient relâchées et en avaient encaissé 27.

Chat échaudé craint l’eau froide. Et c’est donc très concentrées qu’elles ont attaqué les dix dernières minutes, malgré un écart sans doute définitif (56-29).

Au lieu de relâcher leur emprise, elles continuent sur leur lancée et passent rapidement à +30. Cette fois, on ne voit pas ce qui pourrait leur arriver. D’autant plus que ça continue de bien jouer à l’image de Catherine Mreches, qui ressort parfaitement le ballon pour sa capitaine, qui fait une nouvelle fois mouche à trois points (59-29, 31^e).

Les dernières minutes ne changeront rien à la donne. Les Luxembourgeoises pulvérisent littéralement des Bosniennes complètement dominées de bout en bout. Deux victoires en trois matches, voilà une campagne qui démarre bien!

Romain Haas