[Basket] Etzella passe la 25e !

Le recordman du nombre de Coupes de Luxembourg en a ajouté une de plus à son incroyable palmarès. Samedi soir, Etzella a largement pris le dessus sur le Basket Esch, tenant du trophée (79-65) dans une Arena pleine comme un oeuf!

C’est à une véritable affiche de rêve qu’on avait le droit à l’occasion de la finale de la Coupe de Luxembourg 2023, samedi soir à la Coque. Face à face, Etzella et ses 24 Coupes et le Basket Esch, tenant du trophée. D’un côté, la meilleure attaque du pays, de l’autre la meilleure défense du Luxembourg. Vous avez dit opposition de style?

Pour cette finale, la question était donc de savoir qui de l’attaque de feu ou de la défense de fer allait prendre le dessus sur l’autre. En clair, un score plutôt bas serait à l’avantage du Basket Esch alors que si les compteurs venaient à s’affoler, ce serait certainement une bonne nouvelle pour les Nordistes et leur armada d’enfer.

D’entrée, on comprend qu’Etzella va attaquer à tout va, en multipliant notamment les tentatives de loin. Si la première, signée Fritz Gutenkauf, fait mouche, permettant aux Nordistes d’inscrire les trois premiers points de la rencontre, sur les huit suivantes ils n’en mettront qu’une seule lors du premier quart. En face, Esch réagit rapidement via Jordan Hicks avant que Thomas Grün ne lance sa toute première finale de Coupe chez les seniors avec un superbe missile longue distance, qui conclut une belle action collective. Après des premières minutes au cours desquelles les deux équipes peinent à trouver le chemin des filets, d’un seul coup, les acteurs sur le parquet semblent avoir trouvé la solution. Et les paniers s’enchaînent de part et d’autre.

C’est malgré tout Esch qui reste devant, notamment en s’appuyant sur un secteur intérieur bien plus costaud qu’Etzella et un Clancy Rugg déjà déterminant. Et comme la meilleure défense du Luxembourg s’est également mise en route, c’est donc logiquement que les hommes de Franck Mériguet sont en tête à l’issue des dix premières minutes (16-21).

Mais Etzella n’est pas la meilleure attaque du pays pour rien. Sticky Gutenkauf puis Raul Birenbaum, tous les deux au-delà de la ligne à trois points, se chargent d’inverser le score et de faire passer Etzela devant au tableau d’affichage (24-23, 15e). Comme prévu, la rencontre est très serrée. Et bien malin celui qui peut annoncer le futur vainqueur du trophée.

Toujours est-il qu’après avoir semblé dominer les débats, Esch commence à peiner. Les coéquipiers de Pit Biever éprouvent les pires difficultés à inscrire des points et à plusieurs reprises, le ballon rebondit sur le cercle mais ne retombe pas dans le filet. Et comme Etzella parvient enfin à se frayer un chemin dans la raquette adverse, avec une bonne rentrée de Raiquan Clark, précieux dans l’exercice, les débats sont très équilibrés. Et c’est évidemment sur un énième missile longue distance, le 5e sur 17 tentatives, cette fois signé Yann Wolff, laissé complètement seul, qu’Etzella s’échappe un tout petit peu au score pour regagner les vestiaires avec 3 petites longueurs d’avance (35-32). L’intérieur était de retour après avoir soufflé quelques minutes, le temps pour le malheureux Eric Zenners de faire 4 fautes en 3’10 ». Certainement un record.

Un score très bas, favorable en théorie au Basket Esch mais une équipe d’Etzella qui est devant au tableau d’affichage. Bref, tout est possible des deux côtés du parquet.

On attend avec impatience de voir notamment les Nordistes à l’oeuvre au retour des vestiaires. En effet, la semaine dernière, lors de leur dernier match de saison régulière, ils avaient littéralement pris feu en attaque, en inscrivant la bagatelle de… 46 pts, en un quart-temps! Mais au vu de l’opposition et avec les fameux paniers de la Coque, on se doutait bien qu’on n’allait pas assister à un tel scenario.

A la reprise des hostilités, Etzella reprend sur son rythme, avec une nouvelle ogive, signée cette fois Marquell Smith. Dans la foulée, Fritz Gutenkauf apporte sa pierre à l’édifice tout comme Lamar Mallory et voilà Etzella avec près de dix points d’avance. Plus gros écart depuis le début de la rencontre. Si les shooteurs sont en verve côté Etzella, c’est beaucoup plus compliqué pour les Lallangeois, qui ne parviennent à inscrire des points que grâce à des exploits de Clancy Rugg, une nouvelle fois indispensable.

Mais Esch n’a pas l’intention d’abandonner son trophée aussi facilement. Et il faut voir toute la rage de Jordan Hicks, quand il inscrit un panier à trois points, qui permet à son équipe de revenir tout près de son adversaire (47-43, 26e) pour comprendre la motivation lallangeoise.

Etzella a clairement serré la vis en défense. Et Clark fait très mal à ses adversaires, notamment Alex Rodenbourg qui enchaîne les fautes personnelles et doit céder sa place sur le parquet à Jeffry Monteiro. A dix minutes de la fin, Etzella a pris sept points d’avance (54-47). Sept points qui deviendront tout de suite dix sous l’impulsion d’un Yann Wolff qui se mue en véritable facteur X avec déjà 10 pts à son compteur personnel.

Wolff impressionne des deux côtés du parquet

La 25e Coupe semble se rapprocher au fil des minutes dans ce dernier quart. Esch n’y arrive pas alors qu’Etzella profite de la moindre occasion, à l’image de cette interception conclue par deux points supplémentaires d’un intenable Sticky Gutenkauf qui donne 15 points d’avance à ses troupes (64-49, 34e). Alors qu’Esch veut encore croire en l’exploit, c’est Yann Wolff, tout simplement l’un des meilleurs joueurs sur le parquet ce samedi, qui repousse, certainement définitivement les Eschois avec un nouveau missile longue distance qui redonne beaucoup d’air à Etzella. Les Nordistes franchissent même les 20 pts d’avance quelques instants plus tard.

Esch est touché. Mais pas encore coulé. Clancy Rugg, Thomas Grün unissent leurs efforts, Pit Biever ajoute un des missiles dont il a le secret et l’écart a fondu de moitié. Plus que 10 points et encore plus de deux minutes à jouer. Sticky Gutenkauf commettra une faute offensive mais Thomas Grûn n’inscrira qu’un de ses deux lancers. Neuf points d’écart. Tout reste possible. D’autant plus que Fritz Gutenkauf échoue deux fois de suite sur la ligne des lancers. Sur l’action qui suit, Thomas Grûn et Pit Biever s’y reprendront à plusieurs fois sans mettre leur ogive au fond des filets.

Les secondes défilent. Esch rate encore une fois de loin. Pit Biever n’a d’autre choix que d’envoyer Sticky Gutenkauf sur la ligne en commettant sa cinquième faute. Et l’international luxembourgeois fait mieux que son frère, en marquant ses deux lancers pour redonner onze points d’avance à Etzella (76-65) alors qu’on va attaquer la dernière minute du match.

Quelques instants plus tard, on voit Fritz Gutenkauf tomber dans les bras de Yann Wolff. Alors que Clark se charge d’inscrire les derniers points, la fête peut commencer pour des Ettelbruckois qui reprennent leurs bonnes habitudes. Et quand on sait que la dernière fois qu’Etzella avait remporté la Coupe, en 2019, les Nordistes avaient réalisé le doublé quelques mois plus tard, nul doute qu’ils auront envie de renouveler le même type de performance!

Romain Haas