Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
Le Basket Esch tient enfin son premier « vrai » titre. Vainqueurs samedi à domicile de l’Amicale (82-71), ils s’imposent 4-1 dans cette finale
Jordan Hicks et Joe Biever se tombent dans les bras, Ivor Kuresevic se cache son son maillot et ne peut retenir sa déception. Les dernières secondes n’y changeront rien : Esch est champion du Luxembourg!
C’est dans une salle bouillante d’Esch que se déroule la quatrième manche de la finale entre Esch et l’Amicale. Un match qui peut être décisif puisqu’en cas de victoire, le Basket Esch décrocherait son premier « vrai » titre de champion.
Une semaine après la large victoire d’Esch à Steinsel, c’est donc sur les terres lallangeoises que se retrouvent les dedux meilleures formations de la saison. Et d’entrée, on voit un Jarvis Williams très agressif. L’ailier US de l’Amicale fait des misères à la défense adverse et notamment à son garde-chiourme favori, Thomas Grün, qui écope rapidement de deux fautes. Les débats sont très serrés en ce début de match, on se rend coup pour coup et les deux équipes ne se lâchent pas d’une semelle lors des cinq premières minutes (10-9, 5e).
Les défenses prennent le pas sur les attaques mais ça ne va pas durer. et les cinq dernières minutes seront plus offensives, notamment grâce à une belle réussite à longue distance. Dans cet exercice, on retrouve bien évidemment le nouveau maître artifier eschois Alex Rodenbourg, qui est le premier à dégainer. Dans la foulée, Alex Reese lui répond. Puis c’est au tour de Jordan Hicks de faire montre de son adresse avant deux nouvelles banderilles signées Reese, qui permettent à l’Amicale de prendre cinq longueurs d’avance (16-21). Avantage de très courte durée, Esch repasse devant à la faveur d’un 10-0 dont deux ogives de Hicks et Cornu pour boucler le premier quart avec une petite avance (26-21).
Dès le retour sur le parquet, Pit Biever remet une couche de loin pour permettre à Esch de continuer de faire la course en tête. Jordan Hicks marque après trois rebonds favorables, les ballons qui traînent sot souvent pour Esch, qui semble mieux dans ce deuxième quart. En face, l’Amicale revient un peu grâce à cinq points de suite de Scott Morton mais la meilleure défense de la ligue semble prendre petit à petit l’ascendant sur son rival steinselois qui doit souvent s’en remettre à des exploits personnels de l’inévitable et toujours très spectaculaire Jarvis Williams.
Esch laisse passer l’orage au retour des vestiaires
Le score ne prend toutefois pas des proportions impressionnantes, on reste aux alentours des 5-7 pts d’écart dans une rencontre où les esprits commencent à s’échauffer quelque peu. Malgré une dernière tentative de Clancy Rugg, qui voit son lay-up glisser sur le cercle, le score ne bouge plus et la mi-temps est atteinte avec six petits points d’avance pour les locaux (44-38).
Le retour de la pause est toujours un moment très particulier. Et cette fois, c’est l’Amicale qui revient le plus fort. En l’espace de quelques minutes, les visiteurs refont la totalité de leur retard et passent même devant au score grâce à Jarvis Williams, toujours lui. Esch laisse passer l’orage dans un match où les coups de sifflet se multiplient de part et d’autre. Chaque panier vaut de l’or et c’est encore Esch qui terminera le plus fort sous l’impulsion d’un Jordan Hicks qui n’hésite pas à prendre ses responsabilités. A dix minutes de la fin, le Basket Esch a un tout petit matelas de 7 pts d’avance (60-53).
C’est peu et beaucoup à la fois car la rencontre est clairement défensive. Et à ce petit jeu, c’est souvent le Basket Esch qui l’emporte. Pourtant, le premier panier de ce dernier quart est pour Alex Reese, qui s’y reprend à trois fois avant de faire rentrer la balle. Mais Esch réplique immédiatement via la gâchette Corentin Cornu à longue distance. Et Steinsel va à son tour subir la foudre eschoise avec trois paniers de suite, signés Pit Biever et Jordan Hicks, qui propulse Esch avec 12 pts d’avance, plus gros écart depuis le début du match (67-55, 33e).
Clancy Rugg prend sa quatrième faute et doit sortir? Pas grave, Jeffry Monteiro Neves est là pour palier l’absence de l’international luxembourgeois et donner encore un peu plus d’air à Esch. Steinsel ne met plus un panier, ne rentre plus un tir et quand Jordan Hicks donne 16 points d’avance aux locaux à cinq minutes de la fin, le titre commence sérieusement à se rapprocher pour les Lallangeois.
Plus que jamais le dos au mur, Steinsel se doit de réagir. C’est Alex Reese qui s’y colle avec une action à trois points. Mais le chrono tourne beaucoup trop vite pour l’Amicale face à une formation eschoise expérimentée qui joue le plus possible au bout des 24 secondes. Et qui se rapproche inexorablement d’un premier sacre. Treize points et quatre minutes à jouer : situation d’urgence dans le camp des Fraisiers.
Qui vont devoir réaliser une fin de match parfaite pour espérer renverser la situation : en clair marquer rapidement et multiplier les stops en défense. Le tout, il faut le rappeler, face à la plus grande forteresse de la saison. Vous avez dit défi? Williams puis Kuresevic à trois points feront renaitre un petit espoir aux nombreux supporters steinselois en revenant à huit points. Mais l’espoir est balayé en deux actions avec inq points de suite d’un Thomas Grün précieux au meilleur moment. Onze points et une minute à jouer quand Samy Picard, le président de la fédération et Georges Engel, le Ministre des sports, font leur apparition sur le parquet. Preuve qu’il se trame quelque chose.
Quelques instants plus tard, Joe Biever peut se prendre la tête à deux mains et tomber dans les bras de Jordan Hicks : le Basket Esch est champion!
Romain Haas
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