Venu nombreux et en avance, le public a quitté la place d’Armes amer face à l’apparition pressée du couple grand-ducal qui n’aura pas répondu aux attentes avant d’entrer au Cercle Cité.

À l’écart de l’agitation jusque-là, la place d’Armes se réveille un peu avant midi lorsque le premier coup de canon tiré depuis le Festschenhaff retenti afin de célébrer l’intronisation du Grand-Duc. Dans la foule, le brouhaha s’installe et les téléphones sont sortis, à l’affût du moindre mouvement. Il faut dire que pour les premiers arrivés aux barrières disposées devant le Cercle Cité, l’attente paraît certainement longue. «Je suis arrivé ici à 10 h 30 afin d’être tout devant», lance fièrement Sacha, aux premières loges, alors que l’arrivée du couple grand-ducal sur place est prévue à 13 h 50.

Afin d’être si bien placé, le jeune lycéen s’est donc privé des apparitions du nouveau souverain qui ont lieu à deux pas pourtant, au Palais et au Knuedler. «Ce n’est pas grave si je rate le reste, je peux suivre le direct sur mon téléphone et ici, je verrais tout», relativise-t-il.

À l’heure du déjeuner, la place commence gentiment à se remplir. Les lycéens exemptés de cours, les employés en pause et les touristes arrivés par hasard gonflent les rangs, debout ou assis sur les terrasses alentour. Parmi eux, les motivations diffèrent. Bien qu’il prenne le bâtiment en photo sous tous ses angles, Pascal* ne compte pas s’éterniser. «Je fais ça pour mon fils, car son professeur lui en a demandé afin de justifier son absence aujourd’hui», sourit-il.

Laura est, elle, venue pour transmettre un peu d’histoire familiale à son fils. «Je suis venu avec lui, car même s’il n’a pas trop de contact avec le Luxembourg, nous avons de la famille ici», explique cette Allemande qui a profité du jour férié national pour prendre la route depuis Cologne.

David a, lui, choisi de s’attabler à la table d’un restaurant «afin de ne pas perdre mon temps à attendre comme les autres». «J’ai mon téléphone, donc je ne vais rien rater et puis je voulais tester ce restaurant.»

Arrivée dans la capitale il y a cinq ans, Megan attend sagement sur un banc telle une Luxembourgeoise fidèlement attachée à sa monarchie. D’origine américaine, elle dit découvrir la famille royale «petit à petit mais je les respecte déjà, car ils sont ouverts et à l’écoute de leur peuple».

Lorsque Luc Frieden et Xavier Bettel foulent le tapis rouge devant le Cercle Cité, la place d’Armes est désormais remplie. Ils sont au moins 1 000 à s’enthousiasmer lorsqu’un ensemble de la Musique militaire prend place sur le balcon. Sans prévenir et légèrement en avance, le Grand-Duc Guillaume et la Grande-Duchesse arrivent enfin depuis la rue du Curé, au coin du bâtiment.

Accompagné par le Wilhelmus, le couple grand-ducal s’approche des barrières, serre quelques mains puis se dirige sans traîner vers le Premier ministre et le vice-Premier ministre, prêts à les accueillir. Après quelques salutations adressées au public depuis les marches à l’entrée, rideau. Leur apparition aura duré moins de cinq minutes, de quoi décevoir Elisa et ses copines.

«Quoi? C’est déjà fini? Ils ne viennent pas au balcon?», s’interroge la lycéenne originaire de Canach. «Si c’est déjà fini, c’est trop nul. En Angleterre, ça dure beaucoup plus longtemps.» Une autre membre du groupe intervient : «Je n’ai qu’une photo d’eux, on ne voyait presque rien, on n’a même pas eu de goodies, je suis hyper-déçue».

La majeure partie du public ne semble également pas comprendre que le couple grand-ducal ne sortira que dans une heure et demie, vers 15 h 30. Encore nombreux à espérer une apparition au balcon, le gros des spectateurs finit par quitter les lieux au bout de dix minutes, lorsque le tapis rouge disparaît. «Depuis le fond de la place, on n’a rien vu parce qu’ils n’ont pas été en hauteur, on a attendu pour rien» peste un homme. Devant la barrière, l’expérience n’a certainement pas été la même.

Précédé par Luc Frieden parti accueillir Emmanuel Macron au château de Senningen, le Grand-Duc Guillaume quitte le Cercle Cité à l’horaire prévu. Obligé de suivre un planning chronométré, le nouveau souverain répète le même scénario qu’à l’arrivée, sans balcon. Après quelques poignées de main et des brèves salutations, il s’engouffre rapidement dans sa voiture royale sous le regard d’environ 300 personnes courageusement restées ou arrivées au bon moment sur la place d’Armes.

* Prénom d’emprunt.