Le ministre des Affaires étrangères, soutenu par la Chambre de commerce, compte saisir les opportunités qu’offre la prochaine Exposition universelle pour le Luxembourg. Les travaux préparatifs sont lancés.

Mission accomplie pour la délégation luxembourgeoise amenée à gérer la participation du Luxembourg à l’Expo 2025, qui s’est tenue du 18 avril au 18 octobre à Osaka. «Il s’agit d’une ville importante, qui représente un important poids économique au Japon. Grâce au pavillon, nous avons réussi à établir une série de nouvelles relations», souligne le ministre Xavier Bettel, qui présentait hier matin le bilan officiel.

Au total, près de 379 000 personnes ont découvert le pavillon luxembourgeois, placé sous le signe du «Doki Doki», l’expression japonaise désignant des battements de cœur enthousiastes et joyeux. Au-delà du nombre de visiteurs, la présence au Japon a permis de fortifier les liens économiques avec un partenaire de choix pour le Grand-Duché. 

Les trois missions économiques menées par la Chambre de commerce à l’occasion de l’Expo 2025 témoignent des étroites relations entre les deux pays. «L’objectif a été de promouvoir nos secteurs d’excellence, dont le spatial, l’IA ou encore l’économie circulaire. Autour de la tech, le Japon présente un grand nombre d’opportunités que nous souhaitons saisir», évoque le directeur général Carlo Thelen.

En avril et en juillet, ce sont 160 représentants de 95 entreprises différentes qui ont fait le voyage à Osaka et à Tokyo. «Ils ont eu plus de 80 rendez-vous « B2B ». Cela peut paraître peu, mais il s’agissait de rendez-vous de haute qualité, qui ont été très bien préparés. Ce qui compte n’est pas la quantité, mais la qualité des échanges», fait remarquer le patron de la Chambre de commerce, qui s’attend, à terme, à des «retombées économiques importantes». Courant 2026, des programmes de suivi seront lancés afin de concrétiser les contacts noués.

La Chambre de commerce se dit très satisfaite de l’Expo au Japon. «Et nous nous réjouissons déjà de nous lancer dans une nouvelle aventure qui doit nous mener vers Riyad», lance sans tarder Carlo Thelen. Un message reçu cinq sur cinq par Xavier Bettel. «Pour nous, il est important, à un moment où des pays ont tendance à se replier sur eux-mêmes, de nous montrer à l’extérieur, de promouvoir nos qualités et notre savoir-faire», introduit le ministre libéral. «Je comptais d’abord tirer le bilan de l’Expo 2025 avant de prendre une décision sur Riyad. Cela se fera dans les semaines à venir», annonce-t-il.

Dans un premier temps, ses services du département Commerce extérieur vont rédiger une note qui «préconisera» la participation du Luxembourg à la prochaine Exposition universelle, qui aura pour thème «L’ère du changement : conduire le monde vers des lendemains clairvoyants». «Il est important de nouer et d’entretenir des liens étroits avec le monde arabe et le monde musulman. Nous sommes conscients que l’Arabie saoudite dispose d’autres traditions et valeurs, mais il sera important de pouvoir défendre également nos valeurs. Aller à Riyad ne veut pas dire que l’on va cacher tout notre savoir-faire», fait valoir Xavier Bettel.

L’influence grandissante de l’Arabie saoudite à l’échelle internationale – le pays a coprésidé la conférence onusienne pour la reconnaissance d’un État palestinien – et le potentiel économique dont dispose la région constituent, aux yeux du ministre, «des occasions à saisir», avec pour objectif d’«accéder à de nouveaux marchés».

Une chose est déjà acquise : «Je l’ai déjà clairement signalé aux Saoudiens. En cas de feu vert, le Luxembourg ne va pas participer à la surenchère pour se doter du plus grand et plus beau pavillon. Nous devons toujours pouvoir fonctionner avec un budget raisonnable, un avis que partage la Chambre de commerce», fait valoir Xavier Bettel.

Le coût de l’Expo à Osaka sera inférieur aux 30 millions d’euros budgétisés au départ.

Si le ministre du Commerce extérieur prépare le terrain politique, la Chambre de commerce lancera dès 2026 le travail de promotion. «Des missions sont prévues dans le Golfe, au Moyen-Orient, à Dubaï et en Arabie saoudite. Les Expositions universelles se préparent longtemps à l’avance», certifie Carlo Thelen.

Le rendez-vous est-il déjà pris pour le 1^er octobre 2030, jour d’ouverture de l’Expo 2030 ? Le ministre Bettel émet un «préjugé favorable», en attendant de soumettre le projet au Conseil de gouvernement, qui devra formaliser la participation du Luxembourg à la prochaine Exposition universelle.