Le volcan le plus redouté d’Islande pourrait entrer en éruption

Ces dernières semaines, une série de mouvements sismiques enregistrés autour du volcan Katla ont préoccupé les géologues. Une forte éruption est redoutée et ses conséquences pourraient être terribles pour l’Islande. Lundi encore, deux tremblements de terres d’une magnitude de 4 sur l’échelle de Richter ont été ressentis au sud du pays. Une première depuis 1977.

Il y a 39 ans, ces tremblements de terre n’avaient pas causé une éruption mais un phénomène bien connu des Islandais: le jökulhlaup. Une crue puissante et dévastatrice, résultant de la vidange brutale d’un lac glaciaire en lien avec une éruption volcanique.

À l’heure actuelle, personne ne tire la sonnette d’alarme mais l’agence météorologique islandaise reconnaît que « la situation est inhabituelle et que les risques existent bel et bien ». Reykjavik, la capitale, ne se trouve qu’à 40 kilomètres du volcan Katla.

Le souvenir d’Eyjafjallajökull

En théorie, le volcan Katla entre en éruption tous les 80 ans ou deux fois par siècle. La dernière fois remonte à 1918. Le volume de cendres dégagés avait atteint 700 millions de mètres cubes et l’indice d’explosivité volcanique (IEV) était de 4 sur une échelle qui compte 9 degrés (de 0 à 8), ce qui est considéré comme une éruption cataclysmique. La fonte du glacier provoqua d’ailleurs le détachement d’icebergs emportés vers l’océan par les inondations.

En 2010, on se souvient que le volcan Eyjafjallajökull avait paralysé plus de 100.000 vols aériens en Europe. Les conséquences d’une éventuelle éruption du volcan Katla pourraient être bien plus conséquentes.