Le leader du championnat, l’Espagnol Marc Márquez (Ducati) s’est montré, sans surprise vendredi, le plus rapide des essais qualificatifs du GP de Malaisie, son compatriote et rival Jorge Martin (Aprilia) affaibli par un poignet fracturé, finissant bon dernier.
La Q2 attribue les douze premières places de la grille, la Q1 les suivantes. Cette grille unique sert aussi bien pour la course Sprint que pour le Grand Prix.
Marc Márquez, qui brigue une huitième couronne mondiale en MotoGP, a fait le meilleur tour en piste en 1’57 » pile, devant son frère cadet Alex (Ducati-Gresini) et le Japonais Ai Ogura sur une Aprilia de l’écurie privée Trackhouse.
L’Italien Marco Bezzecchi sur l’autre Aprilia d’usine, qui se tient en embuscade au championnat du monde (315 points) derrière Martin (355) et Márquez (365), n’a réalisé que le sixième temps des essais qualificatifs.
Les deux Français Johann Zarco (Honda-LCR) et Fabio Quartararo (Yamaha) passeront par la Q1 avec leurs 11e et 19e temps.