TOUR D’ESPAGNE Ému aux larmes à l’arrivée, le Français Bastien Tronchon a signé à 24 ans le plus beau succès de sa carrière en remportant la 10e étape mardi à Elche de la Sierra, où l’Espagnol Enric Mas a conservé la tête du général.

«Je savais que j’étais dans une très bonne journée, ça faisait vraiment longtemps que je n’avais pas eu une journée comme ça. Je l’ai dit toute la journée aux mecs. Ils m’ont fait confiance, c’est simplement incroyable», s’est enthousiasmé au micro d’Eurosport le Savoyard, au comble de l’émotion après avoir surpris les favoris.

Le coureur de la Groupama-FDJ United s’est imposé au sprint devant le Danois Magnus Cort Nielsen et le Belge Thibau Nys pour décrocher son troisième bouquet chez les professionnels, le premier au niveau World Tour, après une victoire au Tro Bro Leon l’an dernier en Bretagne et une autre au Tour de Burgos (2022). C’est aussi le deuxième succès d’un Français sur cette Vuelta après Bryan Coquard samedi au terme de la 8e étape.

Le Belge Wout van Aert, un peu court dans la dernière ligne droite, a pris la quatrième place, déçu de ne pas avoir conclu victorieusement le travail de l’équipe Visma-Lease a bike.

La formation néerlandaise avait cadenassé la course jusque sous la flamme rouge pour favoriser un succès du vainqueur de Paris-Roubaix, actuel porteur du maillot vert du classement par points.

Mais l’accélération d’Yevgeniy Fedorov et Xabier Azparren dans le dernier kilomètre a déréglé le peloton. Tronchon a parfaitement mis à profit un final en faux-plat montant correspondant à ses qualités, lancé par son équipier Guillaume Martin-Guyonnet.

«Tous les voyants au vert»

«J’ai dit à Guillaume de me lancer jusqu’à ce qu’il soit cuit. Au moment où il s’est écarté, j’ai dit « bon c’est un peu loin mais tant pis j’y vais ». J’ai pu bénéficier de l’aspiration des deux coureurs qui étaient devant, le timing était parfait, tous les voyants étaient au vert», a analysé le solide (1,85 m) natif de Chambéry, peu habitué aux feux des projecteurs.

«J’ai toujours conscience de mes capacités mais j’ai des pépins régulièrement. Cette année encore. Donc c’est difficile de montrer que je suis vraiment là», a expliqué Tronchon. «Par contre, les jours où je me sens très bien, je le dis (à mes équipiers), ils me font pleinement confiance parce qu’ils savent qu’en stage, quand je suis très bien aussi, je peux faire des très bonnes puissances, alors voilà, ils me font confiance et ça c’est vraiment beau», a-t-il conclu.

Maillot rouge depuis l’abandon sur chute de Tadej Pogacar samedi, Enric Mas n’a jamais été inquiété au cours des 185 kilomètres de l’étape, malgré une accélération des coureurs UAE Pavel Sivakov et Kevin Vermaerke à vingt bornes du but. Le coureur de l’équipe Movistar conserve 1 mn 18 sec d’avance sur le Slovène Primoz Roglic. L’Autrichien Felix Gall (3e à 1’39) et le Britannique Oscar Onley (4e à 2’20) restent à l’affût.

Mercredi, la 11e étape entre Cartagena et Lorca offre une nouvelle occasion aux sprinteurs de briller avant le retour de la montagne en fin de semaine.

La prochaine explication est annoncée jeudi en Andalousie avec deux cols de première catégorie au programme des coureurs, dont l’ascension finale vers le sommet de Calar Alto.