Après ses déboires dans certaines capitales européennes, Kanye West fait aujourd’hui des vagues jusqu’au Kremlin. Et pour cause, ses concerts, prévus en octobre en Russie, ne tiennent qu’à un fil. Du «Ye» tout craché quoi!

L’annonce, la frénésie, puis l’annulation? La venue du rappeur américain Kanye West pour des concerts en Russie au mois d’octobre a été remise en question, malgré l’emballement suscité par la perspective d’une rare visite d’une célébrité occidentale. La saga commence mi-août, quand une agence moscovite annonce des représentations les 10 et 11 octobre à Saint-Pétersbourg de l’artiste, aussi connu sous le nom de «Ye», interdit de concert dans plusieurs pays européens en raison de ses propos antisémites.

La nouvelle de sa venue provoque l’enthousiasme : des centaines de milliers de billets sont vendus en un clin d’œil (100 000 places sont évoquées), les réservations de train et d’hôtel explosent (la demande de billets de train vers Saint-Pétersbourg a été multipliée par 41 et les recherches de chambres d’hôtels par 16, a indiqué l’agence Ria Novosti), les réseaux sociaux se déchaînent et la presse russe publie des dizaines d’articles analysant l’événement sous tous les angles. 

Les concerts de stars occidentales sont devenus rares depuis le début de l’offensive russe contre l’Ukraine en février 2022, même si des artistes comme Jason Derulo, Flo Rida ou Tyga continuent de venir. Mais la semaine dernière, le stade censé accueillir l’événement, Gazprom Arena, annonçait qu’aucun contrat n’a été signé et que ce concert «ne peut pas avoir lieu» dans son enceinte.

Quelques jours plus tôt, ce site en faisait pourtant la promotion sur ses canaux officiels en assurant que la venue de cet «artiste de légende» n’était «pas une blague». Malgré ce revirement surprise, l’entreprise qui organise ces concerts, Say Agency, assure qu’une solution sera trouvée pour que les concerts aient lieu – sans indiquer comment ni où.

«Un appel de Moscou»

Selon des médias russes, la décision est venue des autorités. Les organisateurs ont commencé à vendre des billets avant d’obtenir le feu vert nécessaire et l’annulation a été décidée après «un appel de Moscou», d’après le site Fontanka, basé à Saint-Pétersbourg. Le média RBC affirmait que le sort du concert était discuté au Kremlin. «À l’heure actuelle, tout laisse à penser que le concert ne se produira pas», lui a glissé une source proche de l’administration présidentielle.

En milieu de semaine, une journaliste a même demandé au porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, lors de son briefing quotidien avec la presse, si le président Vladimir Poutine comptait rencontrer Kanye West lors de sa venue. «Mais enfin, ce n’est pas notre domaine», avait répondu ce dernier, l’air un peu amusé. «C’est l’administration présidentielle, pas un concert de musique.»

C’est le plus court concert de ma vie!

Mais le rappeur américain compterait aussi des soutiens au sommet de l’État, qui considèrent que la venue d’un artiste occidental pourrait montrer que la Russie n’est pas isolée sur la scène internationale, selon RBC. La présidence russe, qui avait été questionnée par des journalistes sur la possibilité d’une rencontre entre Vladimir Poutine et Kanye West, n’a pas fait de commentaire sur les rebondissements.

Un musée du Moyen Âge en renfort

Certains élus russes avaient célébré l’annonce de la venue de Kanye West comme une victoire contre «l’hystérie antirusse», tandis que d’autres s’étaient montrés plus critiques en raison des déclarations passées de l’artiste glorifiant le dirigeant nazi Adolf Hitler. Ces propos, ainsi que ses tirades antisémites, ont été imputés par l’artiste de 49 ans à des phases maniaques de son trouble bipolaire. Il a notamment publié l’an dernier une chanson intitulée Heil Hitler ou encore mis en vente des t-shirts siglés d’une croix gammée.

Des concerts de sa tournée ont été annulés au Royaume-Uni, en France ou en Pologne, mais il s’est récemment produit aux Pays-Bas et en Espagne. En 2024, Kanye West s’était rendu à Moscou pour l’anniversaire d’un designer russe, faisant naître la rumeur d’un mégaconcert au stade Loujniki. Aucune représentation n’avait finalement eu lieu. Ironie de l’histoire, le stade Loujniki a dit à la chaîne Telegram Mash être prêt à accueillir les concerts de Kanye West.

Plus inattendu, un musée du Moyen Âge et de l’Inquisition situé dans un village du sud de la Russie, qui collectionne les instruments de torture médiévaux, s’est aussi proposé comme alternative. Kanye West, pour l’heure, est resté muet sur cette affaire. Son avance pour les concerts a déjà été payée, selon la presse. Des fans désenchantés ont eux affirmé ne pas pouvoir se faire rembourser leurs billets, vendus à des prix allant jusqu’à 160 000 roubles, soit environ 1 600 euros. Sur les réseaux sociaux, certains expriment leur déception et d’autres choisissent d’en rire. «C’est le plus court concert de ma vie!», a ainsi réagi un utilisateur.