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TOUR D’ESPAGNE Tadej Pogacar, récent vainqueur du Tour de France, a remporté samedi la première étape du Tour d’Espagne, un contre-la-montre individuel de 9,4 km à Monaco, devançant de seulement 9 centièmes le Britannique Ethan Hayter.
Sept ans après sa première participation au Tour d’Espagne, Tadej Pogacar, 27 ans, va revêtir le maillot rouge de leader du classement général pour la première fois de sa carrière et ne pouvait pas mieux débuter ce Grand Tour, le dernier qui manque à son palmarès et pour lequel il est ultra-favori.
Joshua Tarling, 22 ans, présent au départ de cette 81e édition de la Vuelta huit jours après le décès de son frère Finlay survenu au Tour du Portugal, est resté en tête pendant de longues minutes, mais a été battu par Ethan Hayter, champion de Grande-Bretagne du chrono.
Le sprinteur-puncheur de la Visma Christophe Laporte a terminé premier Français dans les rues monégasques (5e, + 6 secondes), devant Léo Bisiaux (6e, + 8 secondes) qui dispute son deuxième Grand Tour.
Parmi les coureurs du classement général, le coéquipier portugais de Tadej Pogacar Joao Almeida a fait une belle opération en ne perdant que 18 secondes sur son leader, tandis que l’Autrichien Félix Gall, 2e du Tour d’Italie cette année, n’a pris que la 91e place à 46 secondes du vainqueur.
Primoz Roglic, quadruple vainqueur de l’épreuve, s’est rassuré en terminant à 22 secondes de « Pogi », après une préparation très largement perturbée par une chute.
«Ça fait plaisir!»
Côté luxembourgeois, ils sont trois au départ. Et ça a très bien démarré pour Arthur Kluckers, qui dispute son premier grand tour. Le champion national sur route et vice-champion national sur le chrono a, en effet réussi une superbe entrée : «J’aimerais faire deux bons chronos. Si je peux faire un top 10 sur le prologue, ce serait très bien», expliquait-il, il y a quelques jours dans nos colonnes.
Son résultat? Dixième à seulement 11″ de Pogacar : «Je suis très content du chrono. C’était très technique, j’avais un bon pacing, j’ai vraiment bien abordé les virages. Au final, je suis content d’intégrer le Top 10. C’était un premier objectif, ça, c’est atteint. C’est un bon départ de cette Vuelta. Ça confirme les progrès que j’ai réalisés sur le chrono. Avoir un résultat aujourd’hui à la clef, ça fait plaisir! Je pense que c’est un bon signe pour le futur.» Le champion national de la discipline, Alex Kirsch (Cofidis), qui dispute son quatrième Tour d’Espagne, termine quant à lui 30e à 26″ alors que Mats Wenzel (Kern Pharma), bien plus à l’aise quand la route s’élève, est 136e à 57″.
