WIMBLEDON L’Italien, tenant du titre, s’est imposé en cinq sets, pour son entrée en lice après avoir été malmené par le Serbe Miomir Kecmanovic (50e).

En grande difficulté sur le gazon londonien, où il a perdu ses appuis et chuté à plusieurs reprises, Sinner a bataillé pendant 3 h 29 pour s’extirper de ce premier tour piégeux. Mené deux sets à un, il s’est finalement imposé 4-6, 6-3, 6-7 (6/8), 6-2, 6-3.

«J’étais un peu tendu au début, je n’ai pas joué mon meilleur tennis parce que c’était mon premier match officiel sur gazon. Je suis heureux d’avoir renversé cette situation», a savouré l’Italien de 24 ans à l’issue du match. Dans sa quête d’un doublé à Wimbledon et d’un cinquième titre en Grand Chelem, un mois après son élimination prématurée dès le deuxième tour de Roland-Garros, Sinner affrontera au prochain tour le Portugais Nuno Borges (48e).

«Il y a encore quelques améliorations à faire pour le prochain tour. J’ai fait beaucoup de fautes sur les deux premiers sets, en coup droit notamment. C’est normal, un premier tour ce n’est jamais simple. J’ai su hausser mon niveau de jeu quand il le fallait», a-t-il résumé.

Si Kecmanovic, 26 ans, a remporté la première manche en prenant le service de Sinner à 4-4, l’Italien de 24 ans lui a rendu la pareille en breakant d’entrée dans le deuxième set.

Le troisième acte a été nettement plus accroché, Sinner ne parvenant à convertir aucune de ses cinq balles de break. Il a finalement été remporté par Kecmanovic, qui a écarté une balle de set avant de prendre l’avantage au bout d’un spectaculaire tie-break.

«J’ai eu mes occasions dans le troisième set. Je n’ai pas réussi à les saisir. J’ai mal joué quelques points au tie-break», a encore dit le n° 1 mondial en conférence de presse.

Létal au service (31 aces contre 1) et impérial au filet (22 points remportés sur 25), il s’est finalement rassuré en expédiant les deux derniers sets face à un adversaire nettement moins tranchant.