«Il s’agit d’une décision irrationnelle qui favorise un certain groupe», avait pour sa part fustigé le président de la fédération iranienne, Mehdi Taj.

Les relations sexuelles entre personnes de même sexe sont interdites en Iran et peuvent dans certains cas être punies par la peine de mort, quand en Égypte l’homosexualité est souvent sanctionnée en vertu de lois formulées de manière vague interdisant la «débauche».

La FIFA, elle, calme le jeu : ce match «des fiertés» est une initiative du comité d’organisation local, pas de la fédération internationale de football, a indiqué un de ses porte-paroles.

À Seattle, la fête arc-en-ciel va battre son plein hors du stade tout le week-end, entre fan zones «des fiertés», décorations en ville, concours d’art et circuits dédiés aux magasins se revendiquant LGBT+.

«C’est plus qu’un match, c’est une célébration dans toute la ville de la visibilité, l’appartenance à une communauté, autour du Mondial», écrit le comité d’organisation, qui s’engage «à ce que tous les résidents et visiteurs bénéficient de l’accueil chaleureux, du respect et de la dignité qui caractérisent notre région».

Si aucun évènement n’est prévu dans le stade, drapeaux et symboles arc-en-ciel pourraient toutefois bien être brandis par des spectateurs dans l’enceinte comptant près de 67 000 sièges.

Sur la pelouse, l’Iran, qui compte deux points, visera une première qualification pour la phase à élimination directe d’un Mondial. Un succès lui donnerait le sésame contre l’Égypte de Mo Salah, en ballottage favorable avec 4 points. Mais pour les suiveurs qui n’ont rien à voir avec aucune des deux sélections, c’est sans doute moins important que… les manifestations attendues.