La guerre lancée par les États-Unis et Israël ne se limite plus à l’Iran. Bon nombre d’observateurs avaient mis en garde contre un embrasement du Moyen-Orient. Nous y voilà, au bout de cinq jours de combats à peine. La stratégie de défense de l’Iran repose sur des attaques tous azimuts contre les pays du Golfe. Le chaos règne aujourd’hui aux Émirats arabes unis et dans d’autres États de la région, d’habitude préservés des tensions qui secouent le Moyen-Orient. La paralysie du trafic aérien a provoqué le blocage de dizaines de milliers de voyageurs. Les pays du Benelux, en collaboration avec l’Allemagne, sont contraints de mettre en place un pont aérien via l’Égypte pour rapatrier leurs ressortissants à l’aide d’avions militaires (lire en page 5). Une opération qui rappelle les évacuations en catastrophe après la reconquête de Kaboul par les talibans en août 2021.

Pendant ce temps, le conflit ne cesse de se propager. Israël a lancé une opération terrestre au Liban, pays voisin d’où opère le Hezbollah, milice financée par le régime iranien. Les attaques iraniennes ciblent désormais aussi l’Irak. Les États-Unis ont annoncé hier que l’un de leurs sous-marins avait coulé un navire iranien dans l’océan Indien, à des milliers de kilomètres de Téhéran. Le danger se rapproche aussi de l’Europe, avec des drones iraniens lancés contre une base britannique à Chypre et contre la Turquie. L’OTAN est intervenue une première fois.

En parallèle, la France, le Royaume-Uni et la Grèce dépêchent des navires de guerre et d’autres capacités militaires dans la région. À caractère préventif et défensif, martèlent leurs dirigeants. Mais, au vu de la situation, une escalade supplémentaire ne peut être exclue. Que se passera-t-il si une coalition maritime dirigée par la France est prise pour cible dans le détroit d’Ormuz? L’Iran affirme toujours avoir le plein contrôle de ce passage stratégique, par lequel transitent un quart du pétrole mondial et un cinquième du gaz naturel liquéfié. Un général iranien menace de «brûler tout navire» qui tenterait de franchir le détroit. Une attaque contre des navires européens ou américains pourrait entraîner d’autres États dans une guerre qui ressemble de plus en plus à une véritable poudrière.