Pour sa dernière apparition à Melbourne, le Suisse a battu, lundi, au premier tour le Serbe Djere (92e) 5-7, 6-3, 6-4, 7-6 (7/4), s’offrant une prolongation là où il a décroché en 2014 le premier de ses trois titres du Grand Chelem.

«Je suis si heureux d’avoir gagné pour pouvoir jouer encore une fois. J’espère que je ferai encore un bon match», a lancé au public qui l’acclamait Stan Wawrinka, qui a annoncé que 2026 était sa dernière saison. Triple vainqueur en Grand Chelem (avec également Roland-Garros 2015 et l’US Open 2016), en pleine domination du Big 3 Federer-Nadal-Djokovic, le Suisse de 40 ans n’avait plus passé le premier tour en Australie depuis 2021.

Il tentera cette fois d’atteindre le troisième en affrontant le Français Arthur Géa (198e), tombeur-surprise du Tchèque Jiri Lehecka (19e). «C’est grâce à vous les gars! Merci, merci, merci», a-t-il dit au public qui l’applaudissait bruyamment à l’issue de la partie. Car ce public lui était tout acquis et le lui a démontré tout au long du match.

«C’est incroyable, la seule raison de revenir (année après année), c’est cet amour que vous me donnez», a-t-il ajouté vêtu d’une tenue bleu ciel et blanc aux couleurs des courts du Melbourne Park avec à la boutonnière un rappel du fameux short écossais qu’il portait lorsqu’il a remporté Roland-Garros.

À 27 ans, Vacherot gagne son premier match en Majeur

Vainqueur improbable du Masters 1000 de Shanghai en octobre alors qu’il était classé 204e mondial, le Monégasque Valentin Vacherot (31e) a décroché sa première victoire dans le tableau final d’un Grand Chelem. Le droitier de 27 ans s’est imposé 6-4, 6-4, 6-4 contre l’Américain Martin Damm (177e), issu des qualifications. Il affrontera au deuxième tour l’Australien Rinky Hijikata (114e), bénéficiaire d’une invitation des organisateurs.

La victoire contre Damm «me donne beaucoup de confiance, je savais que ça allait être un match difficile», a affirmé Vacherot. «Je n’étais pas stressé, mais Martin était probablement un des quatre ou cinq pires tirages parmi les joueurs issus des qualifications : il est grand, il sert bien, il est très agressif…», a énuméré le vainqueur.

«J’étais concentré à 120% dans ce match, parce que sinon, si j’avais été concentré même à 95%, ça aurait pu faire 6-4, 6-4, 6-4 pour lui», a-t-il poursuivi. Coutumier des tournois Challenger (deuxième échelon du circuit) avant de se révéler à Shanghai, Vacherot n’avait disputé jusqu’ici qu’un seul match dans le tableau final d’un Grand Chelem.

Sorti des qualifications en 2024 à Roland-Garros, le Monégasque s’était incliné en quatre sets au premier tour contre l’Espagnol Alejandro Davidovich. Avant l’édition 2026, Vacherot n’avait disputé qu’une fois l’Open d’Australie, en janvier 2025. Il s’était alors incliné au deuxième tour des qualifications. «Cette année, je sais que je vais découvrir les tableaux finaux de plein de tournois, et j’aurai toujours mes yeux d’enfant sur tout ça», a-t-il anticipé.