Mathieu Van der Poel a signé sa cinquième victoire en cinq cyclo-cross cette saison, la quatrième en Coupe du monde en s’imposant vendredi à Gavere en Belgique.

Prudent en début de course, le Néerlandais de l’équipe Alpecin a profité d’une faute technique au septième des neuf tours du Belge Thibau Nys (Baloise Glowi Lions), qui lui menait la vie dure jusque-là, pour s’envoler en tête et signer un nouveau succès en solitaire. «J’ai commis une erreur et j’ai déclipsé deux fois, ce qui m’a fait perdre quelques secondes. Quoi qu’il en soit, même sans ce contretemps, je n’aurais pas pu battre Mathieu qui était bien plus fort aujourd’hui», a commenté le champion de Belgique.

«MVDP» a signé au passage son 16e succès d’affilée en cross. Sa dernière défaite remonte à janvier 2024, à Benidorm (Espagne), où le Belge Wout van Aert, absent vendredi, l’avait devancé.

Brand poursuit sur sa lancée

Chez les dames, la Néerlandaise Lucinda Brand (Baloise Glowi Lions) a signé sa quatorzième victoire cette saison, la dixième d’affilée.

Elle a devancé de quinze secondes la Française Amandine Fouquenet (Arkéa-B&B Hotels), très en vue ces derniers jours après son succès cette semaine à Heusden-Zolder.

La Bretonne, qui cherche toujours une équipe pour la prochaine saison sur route après la disparition de l’équipe Arkéa, avait déjà signé deux podiums cet hiver en Coupe du monde, le 30 novembre à Flamanville, dans la Manche (3e), et la semaine suivante à Namur en Belgique (2e).

Côté luxembourgeois, seules les sœurs Maïté et Layla Barthels étaient présentes vendredi à Gavere. Elles sont restées dans le même tour que Lucinda Brand. On les retrouvera dimanche à Termonde pour la nouvelle manche de la Coupe du monde. Comme Marie Schreiber qui n’avait pas inscrit l’épreuve de Gavere à son programme mais qui est engagée dimanche (elle enchaînera lundi avec Loenhout, manche du X2O Trofee). On retrouvera cinq Luxembourgeoises au départ. Outre les sœurs Barthels, Marie Schreiber, Nina Berton et Liv Wenzel sont inscrites. Idem pour June Nothum chez les juniors filles.

Chez les juniors masculins, Ben Fleming, Ben Koenig et Dawson Fehlen-Pereira seront présents. Comme Lennox Papi et Rick Meylender chez les espoirs et Loïc Bettendorff en élite.

(avec AFP)