L’ancienne championne du monde néerlandaise Lucinda Brand s’est imposé dans la 5e manche de la coupe du monde devant sa compatriote Ceylin Alvarado. La Luxembourgoise Marie Schreiber, de retour à la compétition, prend la 18e place.

Pour la quatrième fois depuis le début de cette saison, Lucinda Brand (36 ans) s’est imposée en Coupe du monde. Anvers acceuillait la 5e manche et l’ancienne championne du monde qui a signé son 11e succès depuis l’automne, fut un peu plus chahutée que ces dernières semaines. C’est en effet au sprint qu’elle a dû se débarasser de sa rivale, Ceylin Alvarado (27 ans), elle aussi, ancienne championne du monde, mais pas à son aise ces derniers mois.

C’est aussi un enseignement à retirer, il faudra sans doute à nouveau compter sur elle pour la suite de la saison, alors que la championne du monde en titre, leur compatriote Fem Van Empel, avait annoncé la veille son retrait de la compétition.

On remarquera également qu’une autre Néerlandaise, Puck Pieterse (23 ans) qui n’a repris le cyclo-cross que depuis la semaine passée à Namur, a fafiché ses prétentions  en prenant temporérement le commandement de la course dans le deuxième des six tours à couvrir. Pour elle aussi, le temps va oeuvrer.

Toujours est-il qu’en dépit de quelques fautes techniques, que ce soit dans le sable ou dans le principal dévers, Lucinda Brand a de nouveau démontré une force assez brutale qui lui a toujours permis de retomber solidement sur ses deux jambes.

Un joli duel

Avec Ceylin Alvarado elle a joué pendant les deux derniers au jeu du chat et de la souris, mais on avait bien saisi qu’à un moment ou à un autre, Brand prendrait l’ascendant. C’est arrivé pendant le cinquième tour, mais Alvardao a fini par recoller patiemment.

Dans le dernier tour, la leader de la coupe du monde tenta de filer sa rivale mais cette dernière lui collait inexorablement aux basques. Tout s’est donc décidé au sprint où la puissance de Brand fit la différence.

Mais pour la première fois de la saison, on vit qu’une rivale était capable de pousser Lucinda Brand dans ses retranchements.

La manche de Coupe du monde d’Anvers était aussi l’occasion de revoir Marie Schreiber avec un dossard sur le dos, après près d’un mois d’absence, conséquence d’une blessure aux adducteurs. Placée en troisième ligne derrière Ceylin Alvarado, la Luxembourgeoise de SD Worx-Protime a effectué une belle remontée au départ pour virer aux alentours de la 10e place. Puis, elle céda légèrement du terrain pour finir 18e, ce qui est on ne pêut plus logique pour une reprise.

Elle profitera dimanche de la 6e manche à Koksijde pour travailler encore.

Van der Poel évidemment

Comme la semaine dernière à Namur, Mathieu Van der Poel , ici à l’échauffement, n’a pas été contrarié (Photo : AFP).

Chez les hommes, le grand favori, le champion du monde Mathieu Van der Poel s’est facilement imposé devant le Belge Laurens Sweeeck. Le Néerlandais s’est détaché dès le deuxième tour et jamais ses rivaux ne furent en mesure de l’inquièter. Mathieu van der Poel a passé sa course à gérer l’écart avec ses poursuivants.

Pour sa reprise, l’ancien champion du monde belge Wout Van Aert a pris la 7e place.

Le champion natioanle, Loïc Bettendorff parti dans les profondeurs du peloton, a été retiré de la course selon la règle des 80% et a terminé 60e, dix places devant Lennox Papi.

Les classements :

Femmes : 1. Lucinda Brand (NED/Baloise) en 53’48; 2. Ceylin Alvarado (NED/Fenix) 20; 3. Aniek Van Alphen (NED/Seven Racing) 16; 4. Puck Pieterse (NED/Fenix) 23; 5. Kristyna Zemanova (RTC) 24; 6. Shirin Van Anrooij (NED/Baloise) mt; 7. Sara Casasola (ITA/Crelan) 3; 8. Inge Van der Heijden (NED/Crelan) 1’01; 9. Manon Bakker (NED/Crelan) 1’13; 10. Leonie Bentveld (NED/Pauwels Sauzen) 1’25… 18. Marie Schreiber (LUX/SD Worx-Protime) 1’25… 45. Liv Wenzel (LUX/Sebmotobikes) 6’02… 50. Maïté Barthels (LUX) 7’25… 53. Layla Barthels (LUX) 8’12… 62. Nina Berton (EF Education) 9’06…

Hommes : 1. Mathieu Van der Poel (NED/Alpecin) en 1h01’24; 2. Laurens Sweeck (BEL/Crelan) 24; 3. Emiel Verstrynge (BEL/Crelan) 33; 4. Pim Ronhaar (NED/Baloise) 35; 5. Niels Vandeputte (BEL/Alpecin) 36; 7. Tibor Del Grosso (NED/Alpecin) 39; 7. Wout Van Aert (BEL/Visma) 51; 8. Michael Vanthourenhout (BEL/Pauwels Sauzen) 1’19; 9. Mees Hendrikx (NED/Heizomat) 1’30; 10. Joran Wyseure (BEL/Crelan) 1’44″… 61. Loïc Bettendorff (LUX/Hrinkow Advarics) à 1 tour… 70. Lennox Papi (LUX)…