Souvent bon dans cette campagne de Ligue des champions mais rarement récompensé, Marseille doit impérativement battre Newcastle mardi (5e journée) pour rester dans la course à la qualification pour la phase à élimination directe.

À l’aise en championnat mais à la traîne en Ligue des champions, l’OM n’a plus beaucoup de cartes à abattre sur la scène européenne et a besoin d’une victoire ce soir contre Newcastle, un match qui convoque les souvenirs de Didier Drogba et de l’épopée de 2004.

«Maintenant, on doit prendre des points en Ligue des champions. On est un peu dans l’urgence, on ne va pas se mentir», a lâché dans un sourire Pierre-Emerick Aubameyang dès vendredi soir et une victoire joliment emballée à Nice (5-1).

En Ligue 1, l’OM est dans son élément, avec trois victoires d’affilée, la meilleure attaque et une solide deuxième place avec vue directe sur le leader parisien (28 pts contre 30). Les choses sont plus compliquées en C1, où Marseille a souvent été bon mais rarement récompensé. Les points perdus contre le Sporting Lisbonne (2-1) et l’Atalanta Bergame (1-0) risquent ainsi de manquer car l’OM se retrouve, avec trois points seulement, du mauvais côté de la ligne de flottaison, 25^e et premier éliminé virtuel.

«On a pris trop peu de points lors des quatre premiers matches. On méritait un peu plus. On a mal joué contre l’Atalanta, mais trois points en quatre matches, c’est peu pour ce qu’on a fait. Mais on peut prendre des points partout sur les quatre prochains», a estimé l’entraîneur marseillais, Roberto De Zerbi, hier.

Avant d’aller deux fois en Belgique affronter l’Union Saint-Gilloise et le Club Bruges et d’accueillir Liverpool, l’OM commence donc ce soir par la réception de Newcastle, une affiche qui a beaucoup fait pour la légende marseillaise de Didier Drogba.

Newcastle, adversaire au parcours inversé

En 2004, lors d’une des plus grandes soirées européennes de l’histoire du club, l’Ivoirien avait envoyé l’OM en finale de la Coupe de l’UEFA (C3) d’un doublé et d’un dribble derrière la jambe d’appui entré dans la mythologie locale. Ce soir, comme il y a 21 ans, le stade Vélodrome sera plein à craquer, avec notamment 3 000 supporters des «Magpies», réputés plutôt placides.

Mais sur le terrain, l’affaire ne sera pas simple contre une formation très solide, bâtie autour d’un milieu de terrain Joelinton-Sandro Tonali-Bruno Guimarães «du plus haut niveau mondial», selon De Zerbi. Avec Newcastle, l’OM va se retrouver face à un adversaire au parcours inversé, irrégulier, voire décevant, en Premier League (14^e après 12 journées), mais très performant en Ligue des champions avec une courte défaite initiale contre Barcelone puis trois victoires sans but encaissé.

Capables de battre Manchester City samedi à domicile (2-1), les Anglais sont en revanche moins performants à l’extérieur, avec un seul succès toutes compétitions confondues cette saison, sur la pelouse de l’Union Saint-Gilloise en C1.

La statistique offre à l’OM une raison d’y croire. La forme de Mason Greenwood (photo), encore irrésistible vendredi à Nice (doublé), en est une autre. Depuis son arrivée à l’OM, l’Anglais a déjà inscrit 33 buts, soit un de plus que… Didier Drogba.

Le programme de la 5^e journée

Aujourd’hui

18 h 45 : Ajax Amsterdam – Benfica

Galatasaray – Union St-Gilloise

21 h : Dortmund – Villarreal

Bodo/Glimt – Juventus Turin

Naples – Qarabag

Marseille – Newcastle

Slavia Prague – Athletic Bilbao

Chelsea – FC Barcelone

Man. City – Bayer Leverkusen

Demain

18 h 45 : Pafos FC – Monaco

FC Copenhague – Kaïrat Almaty

21 h : Arsenal – Bayern Munich

Olympiakos – Real Madrid

Paris SG – Tottenham

Francfort – Atalanta Bergame

Atlético Madrid – Inter Milan

Liverpool – PSV Eindhoven

Sporting Portugal – Club Bruges

Classement : 1. Bayern Munich 12 (+11); 2. Arsenal 12 (+11); 3. Inter Milan 12 (+10); 4. Manchester City 10 (+7); 5. Paris SG 9 (+9); 6. Newcastle 9 (+8); 7. Real Madrid 9 (+6); 8. Liverpool 9 (+5); 9. Galatasaray 9 (+2); 10. Tottenham 8 (+5); 11. FC Barcelone 7 (+5); 12. Chelsea 7 (+3); 13. Sporting Portugal 7 (+3); 14. Dortmund 7 (+2); 15. Qarabag 7 (+1); 16. Atalanta Bergame 7 (-2); 17. Atlético Madrid 6 (+1); 18. PSV Eindhoven 5 (+2); 19. Monaco 5 (-2); 20. Pafos FC 5 (-3); 21. Bayer Leverkusen 5 (-4); 22. Club Bruges 4 (-2); 23. Eintracht Francfort 4 (-4); 24. Naples 4 (-5); 25. Marseille 3 (+1); 26. Juventus Turin 3 (-1); 27. Athletic Bilbao 3 (-5); 28. Union St-Gilloise 3 (-8); 29. Bodo/Glimt 2 (-3); 30. Slavia Prague 2 (-6); 31. Olympiakos 2 (-7); 32. Villarreal 1 (-4); 33. FC Copenhague 1 (-8); 34. Kaïrat Almaty 1 (-9); 35. Benfica 0 (-6); 36. Ajax Amsterdam 0 (-13).