[Basket] Les Luxembourgeoises déroulent en Irlande

Les basketteuses luxembourgeoises n’ont pas raté leurs débuts avec leur nouvel entraîneur, l’Allemand Patrick Unger. Ce mercredi, elles sont en effet allées dominer facilement l’Irlande à Dublin, à l’occasion de la première rencontre du premier tour des qualifications de l’Euro-2027 (53-69).

On les avait quittées littéralement traumatisées, en février dernier. Alors qu’elles étaient en mesure de se qualifier pour la première fois de leur histoire pour la phase finale d’un Euro, les joueuses de Mariusz Dziurdzia, qui avaient réalisé jusque-là un parcours presque parfait, s’étaient écroulées au Monténégro.

Et une fois le rêve passé, il a fallu encaisser la nouvelle, quelques mois plus tard de l’annonce du départ du coach emblématique du Luxembourg, atteint par la limite d’âge. Pour remplacer le technicien polonais, la FLBB a décidé de faire appel à l’Allemand Patrick Unger, qui a entraîné par le passé Magaly Meynadier, alors qu’elle était à Marbourg : «La saison n’avait pas été bonne sportivement mais sur le plan humain, il a réussi à faire en sorte que l’équipe s’entende à merveille», expliquait la capitaine de la sélection et des Royals de Sarrelouis, dans nos colonnes.

Ce mercredi débutait donc une nouvelle ère sous l’égide de Patrick Unger. Face à lui, trois matches en moins d’une semaine pour la première fenêtre du premier tour des qualifications pour l’Euro-2027. Avant de se rendre, samedi en Lettonie contre les redoutables Israéliennes et de retrouver des à la Coque des Bosniennes humiliées lors de la dernière campagne mais qui se sont visiblement considérablement renforcées depuis, Anne Simon et compagnie débutaient leur aventure à Dublin. Face à des Irlandaises qui, sur le papier en tout cas, semblaient l’équipe la plus prenable de ce groupe A.

Seulement les Luxembourgeoises ne partaient pas la fleur au fusil. Il faut dire qu’elles devaient composer avec de multiples absences (Ehis Etute, Joy Baum, Michelle Dittgen, Laurie Irthum…) et que le groupe au complet n’avait pratiquement pas eu le temps de travailler puisque les exilées Anne Simon, Magaly Meynadier, Dionne Madjo ou encore Sofie Fuglsang, n’ont rejoint leurs compatriotes que très tardivement : «On va essayer d’aller à l’essentiel. Si on défend bien, l’attaque suivra», voulait se convaincre Magaly Meynadier.

D’entrée, les joueuses grand-ducales ont montré qu’elles étaient bien décidées à aller chercher cette première victoire. Elles impriment tout de suite un très gros rythme en défense. Bien aidées par les deux tours Isi Etute et Dionne Madjo, elles interdisent littéralement la raquette à des Irlandaises qui s’en remettent trop souvent aux tirs de loin.

En face, le Luxembourg fait tout de suite preuve d’adresse grâce à Magaly Meynadier qui met son équipe sur les bons rails. La capitaine luxembourgeoise est déchaînée et se retrouve dans tous les bons coups. On la voit même lutter au rebond et même, pensait-on, réussir un contre, qui s’est finalement transformé en faute.

Le Luxembourg mène les débats même si la réussite n’est pas au rendez-vous. Mais l’intensité des deux côtés du parquet permet aux joueuses de Patrick Unger de s’échapper un peu au score et de compter 10 longueurs d’avance après le premier quart (11-21).

Match à sens unique

Les visiteuses semblent avoir la maîtrise de leur sujet face à un adversaire qui rate à peu près tout ce qu’il tente. Et qui, clairement, n’est pas un foudre de guerre. Les Luxembourgeoises mettent une énorme pression à des Irlandaises qui multiplient les pertes de balle. Mais qui ne sont pas encore larguées.

Mais ça ne va pas durer. Alors que Sofie Fuglsang vient de planter une banderille à trois points pour donner 12 points d’avance (19-31), Anne Simon récupère la balle, elle la dribble dans son dos et va terminer au lay-up. Dans la foulée, Magaly Meynadier est à la conclusion d’une interception avant d’ajouter un autre panier, bien servie par Dionne Madjo (21-37).

Seize longueurs d’avance à la pause, les affaires semblent bien engagées. D’autant plus que Catherine Mreches, de retour en sélection après une longue absence et ses coéquipières repartent sur la même lancée. La réussite n’est toujours pas au rendez-vous mais elles provoquent beaucoup de fautes et inscrivent la majorité de leurs points sur la ligne des lancers. À l’image de Dionne Madjo, qui pose beaucoup de problèmes aux Irlandaises.

L’écart continue de grimper pour les joueuses grand-ducales, qui atteignent rapidement les 20 pts d’avance alors qu’on joue la moitié du troisième quart. Un quart qui s’achève avec un score du simple au double en faveur des Luxembourgeoises (26-52).

Dans les dix dernières minutes, les Luxembourgeoises se relâchent complètement, les Irlandaises jouent leur va-tout et reviennent dans la rencontre. Elles inscrivent même plus de points en dix minutes que durant les trois premiers quarts : «C’est inacceptable», fulmine Magaly Meynadier.

Au final, le Luxembourg s’impose 53-69. Mais devra faire preuve de beaucoup plus de sérieux car, samedi, c’est un tout autre défi qui les attend : Israël, qui vient d’aller s’imposer en Bosnie!

Romain Haas

Hier
Irlande- Luxembourg…53-69
Bosnie – Israël…91-98

Classement : 1. Luxembourg 2 pts (1; +16); 2. Israël 2 (1;+7); 3. Bosnie 1 (1;-7); 4. Irlande 1 (1;-16)