Après deux mises en bouche contre le Monténégro (81-75) et la Grande-Bretagne (74-67), l’équipe de France de basket-ball passe « un vrai gros test » dans sa préparation à l’Euro en affrontant à deux reprises l’Espagne, dont jeudi (21 h) chez elle à Badalone.

Après le déplacement dans la banlieue de Barcelone, elle recevra samedi à Bercy cette « Roja » sacrée championne d’Europe en 2022 en battant les Bleus en finale (88-76).

Les deux formations n’ont cependant plus grand-chose à voir depuis, surtout celle de Frédéric Fauthoux, remodelée par les absences (Rudy Gobert, Evan Fournier) et l’éclosion d’une nouvelle génération (Bilal Coulibaly, Zaccharie Risacher, Matthew Strazel).

Aussi, ces Bleus version Fauthoux, toujours invaincu depuis qu’il a succédé à Vincent Collet après les JO-2024 (six victoires), pourront après cette double confrontation « savoir vraiment comment se situer à ce stade de la préparation », selon le sélectionneur.

« Ce seront deux matches très riches en enseignements », a-t-il ajouté, qui précéderont un dernier rendez-vous contre la Grèce à Athènes (24 août), avant le coup d’envoi de l’Euro le 28 août contre la Belgique à Katowice (Pologne).

Après deux premières sorties inabouties face à des sélections de deuxième rang européen, Fauthoux estime que son équipe, confrontée à une cascade de forfaits dans le secteur intérieur (Victor Wembanyama et Mathias Lessort en plus de Gobert), a « beaucoup de progrès à faire sur le collectif ».

« Défensivement, on a laissé (à l’adversaire) des situations un peu trop faciles. En attaque, on doit trouver plus de cohésion et d’affinités », développait-il à Pau après le succès contre les Britanniques.

Ces deux matches contre l’Espagne devraient également servir à effectuer les derniers choix individuels en vue de l’Euro : sauf blessures, l’encadrement souhaiterait s’envoler pour Athènes avec les 12 qui participeront à la compétition.

Deux joueurs doivent encore être écartés, a priori parmi Sylvain Francisco, Nadir Hifi, Elie Okobo et Timothé Luwawu-Cabarrot.

Francisco, forfait contre la Grande-Bretagne après s’être blessé à l’épaule droite face aux Monténégrins, doit faire son retour à Badalone, alors que Fauthoux a indiqué à Pau qu’il hésitait à partir avec un troisième meneur, en plus de Strazel et Théo Maledon.