Six jours après un match aller spectaculaire (3-3), l’Inter Milan et le FC Barcelone sont sur des charbons ardents pour décrocher ce soir leur billet pour la finale de la Ligue des champions.

La dernière fois que le FC Barcelone a disputé une demi-finale de C1 à San Siro, en 2010, le géant catalan, porté alors par Lionel Messi et Zlatan Ibrahimovic, avait mis deux jours en car pour rallier Milan et y défier l’Inter, futur vainqueur de l’épreuve. Cette fois, le Barça n’a rien à redouter des caprices de l’Eyjafjöll, ce volcan islandais dont les cendres avaient paralysé il y a quinze ans le trafic aérien. Mais après une première manche (3-3) enflammée par l’ouverture du score de Marcus Thuram d’une improbable talonnade et les coups de génie du phénomène Lamine Yamal, San Siro se prépare à vivre un choc qui pourrait envoyer de nouvelles répliques sismiques à travers tout le football européen.

«Nous allons tout donner à Milan, nous avons été supérieurs (à l’aller) malgré le match nul (…). Je suis sûr que nous passerons», a assuré Yamal qui, du haut de ses 17 ans, avait relancé son équipe menée 2-0 avec une prestation qui a immanquablement relancé les comparaisons avec Messi. «Nous jouerons le match retour comme une finale», a renchéri Hansi Flick.

Pour aborder cette semaine capitale qui s’achèvera dimanche par le Clasico – potentiellement synonyme de sacre national – face au Real Madrid, l’entraîneur allemand a fait tourner samedi contre la lanterne rouge Valladolid que le Barça a eu toutes les peines du monde à renverser (2-1). Il a fallu les entrées de Yamal, dès la 38e minute, puis de Raphinha et de Frenkie De Jong à la pause pour que son équipe décroche sa 13e victoire lors des 14 dernières journées de Liga.

L’Inter sur un fil… mais avec Lautaro ?

Son homologue de l’Inter, Simone Inzaghi, a adopté exactement la même stratégie et l’a même poussé à l’extrême avec pas moins de dix changements par rapport à l’équipe alignée la semaine dernière au stade Montjuic. L’Inter, dont le troisième et dernier sacre dans la compétition-reine remonte à cette volcanique année 2010 où il avait éliminé le Barça, est difficilement venu à bout du mal classé Vérone (1-0).

Mais le champion d’Italie en titre, devancé de trois points par Naples, n’a plus son destin en mains en Serie A et semble vouloir se concentrer sur la C1. «On n’est plus qu’à deux matches d’un titre, malgré toutes les difficultés qu’on a rencontrées. On a porté l’Inter au sommet du classement UEFA alors qu’on était 16e ou 17e il y a quatre ans, on a déjà fait quelque chose de très grand, mais on veut aller plus loin», a prévenu Inzaghi en conférence de presse.

S’il refuse de parler d’un plan anti-Yamal, le technicien italien a laissé entendre que museler la pépite catalane sera la clef. «C’est très difficile de le priver de ballon, on va essayer. On va lui porter une attention particulière, il y aura un double marquage sur lui, mais comme il l’a montré à l’aller, c’est un talent exceptionnel, très dangereux quand il a le ballon, qui m’a impressionné par la rapidité de ses prises de décisions, a-t-il poursuivi. Mais dans cette équipe, il y a beaucoup de joueurs spéciaux.»

Pour rallier le 31 mai à Munich leur deuxième finale sur les trois dernières éditions de la C1, après celle perdue contre Manchester City en 2023 (1-0), les Nerazzurri pourraient enregistrer le retour quasiment inespéré de Lautaro Martinez. Sorti à l’aller à cause d’une blessure à la cuisse gauche, le capitaine et buteur argentin pourrait finalement tenir sa place, tout comme Benjamin Pavard. «Une décision sera prise (mardi matin)», a prévenu Inzaghi.