Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
22e JOURNÉE EN ENOVOS LEAGUE Menée de 21 pts et encore de 16 à l’entame du dernier quart, Larochette a renversé la Résidence dans les dix dernières minutes et évite Etzella au premier tour.
La dernière journée de saison régulière est arrivée. Avec, sur le papier, peut-être la rencontre la plus importante entre la Résidence et l’Arantia. D’un côté, des Walferdangeois qui enchaînent les défaites, de l’autre, une équipe de Larochette qui a stoppé sa mauvaise série en empêchant le T71 d’engranger un dixième succès de rang. Avec, pour le perdant, la perspective d’affronter Etzella au premier tour des play-offs, dans deux semaines.
Pour ce match crucial, le coach walferdangeois a décidé de faire confiance à une nouvelle paire US. C’est ainsi que Brandon Averette et Tai Bibbs sont en tenue, préférés à Malek Green. Une équipe plus rapide et athlétique pour affronter un adversaire qui peut, selon les scénarios, terminé aussi bien huitième que cinquième.
La Résidence prend le jeu en main dès les premières minutes avec deux tirs longue distance signé Billy McDaniel et Brandon Averette, pour lancer la partie. Les deux Américains sont en feu avec 19 pts à eux deux en moins de sept minutes.
En face, c’est plus délicat pour les visiteurs, qui n’affichent que 12 points à leur actif quand la Résidence en compte déjà 23. Et avec déjà deux fautes pour le capitaine DJ Wilson, Karolis Abramavičius a déjà pas mal de travail sur son banc et cela avant même la fin des dix premières minutes.
Dominateurs au rebond, agressifs en défense, «Oli» Vujakovic et ses coéquipiers mettent les ingrédients nécessaires pour faire la course en tête, à l’image d’un Brandon Averette inarrêtable dans ce premier quart d’heure, avec 17 pts à lui seul quand l’Arantia ne trouve pas la mire à trois points (0/10).
Et ça va de mal en pis pour Larochette, qui n’a scoré que 20 pts en un quart d’heure. Et après les problèmes de faute de son grand frère, c’est au tour de Malik Wilson de regagner le banc pour se faire soigner l’épaule. La Résidence n’en a cure.
Déchaînés, les locaux, menés par leur duo Averette/McDaniel (32 pts sur les 43 inscrits), comptent même, au plus fort de leur domination, plus du double de points que leur adversaire (43-22, 16e)!
Mais l’Arantia s’accroche. Et il faut attendre la 17e minute pour voir Oleksandr Senchenko inscrire le premier panier à trois points pour son équipe. Un panier à l’intérieur de Kiandre Gaddy redonne un peu de baume au cœur mais Billy McDaniel, encore lui, ne l’entend pas de cette oreille.
Quatrième ogive pour le vétéran, si bien qu’à la pause, la Résidence est confortablement installée en tête avec 16 longueurs d’avance (48-32). Une mi-temps de rêve pour Walferdange, avec 50 % de taux de réussite aux tirs.
Renversement complet de situation
Au retour sur le parquet, Brandon Averette relance les hostilités avec un contre parfaitement mené. Tai Bibbs ajoute deux lancers et on repasse à +20 (52-32, 22e). En face, les visiteurs font le dos rond. Resserrent les rangs en défense. Mais à l’entame du dernier quart d’heure, il y a toujours quinze points qui séparent les deux équipes. Puis de nouveau 20 à la suite d’un missile longue distance signé, cette fois, Tai Bibbs (64-44, 27e). Et c’est avec 16 points d’avance (70-54) que la Résidence aborde le dernier quart.
Matelas confortable, pourrait-on se dire. Mais Larochette n’a pas dit son dernier mot. En quelques minutes, Mykolas Maindron et ses coéquipiers remettent le nez à la fenêtre et reviennent à seulement six points à cinq minutes de la fin (75-69). Sur leur lancée, ils passent même devant pour la première fois du match (79-80, 38e).
Un renversement total de situation pour les hommes de Karolis Abramavičius, qui ont trouvé des solutions, en pratiquant une défense plus agressive, pour bloquer l’impact du duo Averette/Bibbs et conclure ce dernier quart sur un incroyable 32-14.
Ils décrochent une victoire spectaculaire. Et, à la suite de la défaite de Contern, ils se retrouvent cinquième et affronteront le Basket Esch en play-offs. Pas forcément une très bonne nouvelle aux dires de DJ Wilson. Mais ça, c’est une autre histoire.
Dans le camp walferdangeois, on imagine la détresse après ce scénario catastrophe. Qui les condamne à réaliser un exploit face à Etzella.
