Grâce à une belle seconde période, lors de cette 20ᵉ journée, Contern est la deuxième équipe à faire chuter Etzella cette saison.

Depuis le 2 février dernier, on connaît les équipes qui joueront les play-offs. Mais hormis la première place assurée d’Etzella, derrière, tout est encore possible. Et Contern fait partie de ces formations qui, en cas de bon résultat, peuvent aller chercher le top 4.

Pour ce faire, cela passe d’abord par une sacrée performance. En effet, ce sont les Ettelbruckois qui débarquent au Um Ewent en ce samedi soir. Une équipe nordiste remaniée puisque Yann Wolff est absent et que Quatarrius Wilson débute sur le banc alors que le jeune Thierry Schaaf prend place dans le cinq de base. Côté Contern, l’habituel capitaine Christophe Mertzig n’est pas là et c’est Gilles Weis qui le remplace dans le cinq.

Ce sont les visiteurs qui débutent parfaitement la rencontre, si bien qu’au bout de quatre minutes, Gabor Boros est obligé de prendre un temps mort. Contern réagit mais grâce à l’entrée en jeu de Wilson, Etzella termine ce premier quart avec une belle avance (13-21). Dans la foulée, «Sticky Gutenkauf» et ses coéquipiers poursuivent leur marche en avant alors que les locaux ont des soucis d’effectif. Riley Grigsby pointe ainsi à trois fautes au bout de 12 minutes.

Quinze points d’avance après un quart d’heure de jeu, Etzella ne donne pas l’impression de forcer pour prendre le dessus sur des Conternois en panne d’adresse, avec seulement un tir réussi sur douze tentés à trois points et un vilain 8/30 après seize minutes.

Mais alors que tout semble rouler, Contern parvient à trouver des solutions pour maîtriser Quatarrius Wilson. Insuffisant, toutefois, pour empêcher Etzella d’atteindre la pause avec douze points d’avance (40-28).

52 pts en une mi-temps

Clairement, Mathieu Arendt et compagnie vont devoir faire mieux en attaque pour avoir une chance d’exister dans ce match. Ils reviennent au dernier moment sur le parquet, ne s’échauffent pas et repartent directement à l’assaut des Nordistes. Résultat : 8-2 en leur faveur et un match totalement relancé. Et sur un missile longue distance de Gilles Weis, Contern passe même un court instant devant au panneau d’affichage.

Habituellement impitoyable durant le troisième quart, Etzella vient d’encaisser un 23-14 en sept minutes et perd ce troisième acte 31-20. Un panier de loin de Jimmie Taylor permet toutefois aux visiteurs de rester devant d’une courte tête alors qu’il reste dix minutes à jouer (59-60).

Thomas Henkel redonne un peu d’air à Etzella au début du quatrième quart. Les deux formations se répondent coup pour coup. À six minutes de la fin, Etzella est encore devant d’un point (68-69). Mais Contern ne lâche rien. Charel Moes remet son équipe devant au score. Déchaîné, il multiplie les paniers alors qu’en face, Quatarrius Wilson en fait de même.

Les débats sont très équilibrés mais quand Grigsby plante un lay-up sur «Sticky» Gutenkauf, les joueurs de Gabor Boros prennent cinq points d’avance (79-74). À peine plus d’une minute avant le buzzer. Au terme d’une seconde période où ils auront scoré 52 pts, les Conternois sont les deuxièmes à faire chuter Etzella. Un énorme exploit qui leur permet d’envisager atteindre le top 4. Il reste deux journées pour y parvenir.